肝具有代谢功能，包括糖代谢（调节血糖、有酶参与及受神经-体液因素调节）、脂类代谢（消化吸收、合成运输脂类等）、蛋白质代谢（合成多种血浆蛋白、参与氨基酸代谢及氨解毒）；有生物转化功能（将非营养性物质化学转变使其易排出，分两相反应且受多种因素影响）；有分泌和排泄功能，如分泌胆汁参与脂肪消化吸收、排泄某些物质和胆红素等；有凝血功能（合成多种凝血因子及调节抗凝纤溶系统）；有免疫功能（含库普弗细胞等发挥免疫作用），不同人群肝功能受不同程度影响。
一、代谢功能
1.糖代谢：肝是调节血糖浓度的重要器官，通过糖原合成、糖原分解以及糖异生作用来维持血糖水平的相对稳定。当血糖升高时，肝可以将葡萄糖合成糖原储存起来；当血糖降低时，肝又能将糖原分解为葡萄糖释放入血；同时，肝还能利用非糖物质如氨基酸、乳酸等通过糖异生作用生成葡萄糖，以保证空腹或饥饿状态下的血糖供应。例如，正常人体内肝糖原的储存量约为70-100克，在维持血糖稳定中发挥关键作用，这一过程有众多酶（如糖原合成酶、糖原磷酸化酶等）参与调控，且受神经-体液因素的调节，如胰岛素能促进糖原合成，胰高血糖素等能促进糖原分解和糖异生。
2.脂类代谢：肝在脂类的消化、吸收、合成和运输等方面均有重要作用。肝分泌的胆汁酸盐是脂类消化吸收的重要乳化剂，能促进脂类的消化和吸收；肝可以合成脂肪酸、胆固醇、磷脂等，参与内源性脂类的合成；同时，肝还参与脂蛋白的合成，将脂类与蛋白质结合形成脂蛋白，如极低密度脂蛋白（VLDL）等，运输脂类物质到外周组织进行利用或储存。例如，肝合成的胆固醇约占人体每日合成总量的70%-80%，且通过脂蛋白代谢途径来调节血脂水平，若肝脂类代谢出现异常，可能导致高脂血症等疾病。
3.蛋白质代谢：肝是合成蛋白质的重要场所，除γ-球蛋白外，几乎所有血浆蛋白均由肝合成，如清蛋白、纤维蛋白原、凝血酶原等。同时，肝还参与氨基酸的代谢，通过转氨基、脱氨基等作用进行氨基酸的分解代谢，并且能将氨转化为尿素，这是机体排出氨的主要方式，以维持体内氨的平衡，避免氨中毒。例如，清蛋白是血浆中含量最多的蛋白质，具有维持血浆胶体渗透压、运输多种物质等重要功能，肝病变时清蛋白合成减少可导致血浆胶体渗透压降低，引起水肿等症状；而氨的解毒过程主要在肝中通过鸟氨酸循环完成，任何影响鸟氨酸循环相关酶活性的因素都可能导致血氨升高，引发肝性脑病等严重并发症。
二、生物转化功能
肝的生物转化作用是指机体将一些非营养性物质（如药物、毒物、激素、代谢终产物等）进行化学转变，增加其水溶性或极性，使其易于随胆汁或尿液排出体外的过程。生物转化包括两相反应，第一相反应主要是氧化、还原、水解反应，例如肝细胞微粒体中的细胞色素P450酶系可参与许多药物和外源性物质的氧化代谢；第二相反应是结合反应，如肝将葡萄糖醛酸、硫酸、谷胱甘肽等极性基团与非营养性物质结合，增强其水溶性。生物转化过程受多种因素影响，如年龄、疾病、药物等，例如新生儿肝的生物转化酶系发育尚未完善，对某些药物和毒物的转化能力较弱，易发生药物蓄积和中毒；而某些肝疾病患者肝的生物转化功能也会下降，影响对体内代谢产物和外源性物质的处理。
三、分泌和排泄功能
1.胆汁分泌：肝每日分泌大量胆汁，胆汁的主要成分包括胆盐、胆固醇、胆色素等，胆汁通过胆管系统排入十二指肠，参与脂肪的消化和吸收。胆盐在脂肪的消化吸收中起着重要作用，它可以乳化脂肪，增加脂肪与脂肪酶的接触面积，促进脂肪的分解和吸收；同时，胆盐还可以促进脂溶性维生素（如维生素A、D、E、K）的吸收。肝分泌胆汁的过程受神经-体液因素调节，如迷走神经兴奋可促进胆汁分泌，促胰液素等激素也能刺激胆汁分泌。
2.排泄功能：肝还参与某些物质的排泄，例如一些重金属（如铅、汞等）和药物及其代谢产物可通过与胆汁分泌过程结合而从体内排出；此外，胆红素也是通过肝的处理后随胆汁排泄的重要物质，衰老红细胞破坏释放出的血红蛋白经代谢生成胆红素，未结合胆红素被肝摄取后转化为结合胆红素，然后随胆汁排入肠道，最终排出体外。如果肝排泄功能异常，可能导致胆红素在体内蓄积，引起黄疸等症状。
四、凝血功能
肝是合成多种凝血因子的场所，如Ⅱ、Ⅶ、Ⅸ、Ⅹ等凝血因子以及纤维蛋白原、凝血酶原等，同时肝还参与调节体内的抗凝系统和纤溶系统。肝合成的凝血因子对于血液的凝固过程至关重要，当肝病变时，凝血因子合成减少，可导致凝血功能障碍，出现鼻出血、牙龈出血、皮肤瘀斑等出血倾向。此外，肝还能清除血液中的一些抗凝物质和纤溶酶原激活物等，维持凝血与抗凝血的平衡。例如，严重肝病患者常伴有凝血功能异常，需要补充维生素K等参与凝血因子合成的物质来改善凝血状况，但需在医生指导下进行合理处理。
五、免疫功能
肝内含有大量的巨噬细胞（库普弗细胞），库普弗细胞是肝重要的免疫细胞，具有强大的吞噬能力，能够吞噬和清除血液中的细菌、内毒素、异物等有害物质，起到抵御感染、保护机体的作用。同时，肝还能参与免疫球蛋白的合成等免疫相关过程，在机体的免疫防御中发挥重要作用。例如，当机体发生感染时，库普弗细胞被激活，增强吞噬和杀菌能力，参与免疫应答过程来对抗病原体；而肝免疫功能异常可能与一些自身免疫性肝病的发生发展有关。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群，肝的功能可能会受到不同程度的影响。例如，长期大量饮酒的人群，酒精会加重肝的代谢负担，影响肝的正常功能，增加肝损伤的风险；患有糖尿病的人群，高血糖状态可能影响肝的糖代谢功能，导致肝糖原合成、分解及糖异生紊乱；孕妇体内激素水平变化等因素也可能对肝的代谢、分泌等功能产生一定影响；而儿童肝的各项功能尚在发育完善过程中，相对成人更易受到各种因素的影响，需要特别注意保护肝的正常功能。
