乙肝大三阳患者并非一定会终身发病。
乙肝大三阳是指乙肝五项检查中乙肝表面抗原（HBsAg）、乙肝e抗原（HBeAg）和乙肝核心抗体（抗-HBc）均为阳性，提示体内乙肝病毒复制活跃，传染性较强。部分乙肝大三阳患者由于自身免疫系统功能较强，能够有效抑制病毒复制，使病毒处于相对静止状态，肝功能持续正常，肝脏组织学检查无明显炎症或纤维化，这类患者可长期处于乙肝病毒携带状态，甚至终身不出现明显的临床症状，即“终身不发病”。
然而，多数乙肝大三阳患者体内病毒复制活跃，对肝脏的损害可能持续存在。随着时间的推移，在某些因素的影响下，如过度劳累、酗酒、熬夜、合并其他病毒感染等，可能导致免疫系统对病毒的识别和攻击能力增强，引起肝脏炎症反应，出现肝功能异常，表现为乏力、食欲不振、恶心、呕吐、黄疸等症状，即发展为慢性乙型肝炎。如果慢性乙型肝炎未能得到及时有效的治疗，肝脏反复发生炎症坏死，可逐渐进展为肝纤维化、肝硬化，甚至肝癌。
