肝硬化腹水一般比较严重，可影响呼吸功能、干扰消化功能、损害肾脏功能、诱发肝性脑病等。
1.影响呼吸功能
大量腹水会向上挤压膈肌，使胸腔容积缩小，限制肺部的扩张。这会导致患者呼吸急促、困难，尤其是在活动后或平卧时症状更为明显。长期如此，会影响气体交换，使身体各组织器官得不到充足的氧气供应，进而影响全身的代谢和功能。
2.干扰消化功能
腹水会使腹部膨胀，压迫胃肠道，导致胃肠道蠕动减慢、消化液分泌减少。患者会出现食欲不振、恶心、呕吐、腹胀、便秘等症状，严重影响营养物质的摄入和消化吸收，导致患者身体虚弱、消瘦，免疫力下降。
3.损害肾脏功能
肝硬化腹水时，体内的有效循环血容量减少，肾脏灌注不足，同时体内的一些神经内分泌调节机制发生紊乱，会导致肾血管收缩，引起肾小球滤过率下降，出现功能性肾衰竭，表现为少尿或无尿、氮质血症等。
4.诱发肝性脑病
患者可出现认知障碍、行为异常、嗜睡甚至昏迷等症状。这是由于肝脏解毒功能下降，体内毒素尤其是氨等物质积聚，影响大脑功能所致，是肝硬化腹水严重的并发症之一。
