急性乳腺炎未及时有效控制可致感染扩散形成脓肿且全身症状加重，部分患者急性期治疗不彻底会转为慢性乳腺炎出现局部间断疼痛等，严重时病原菌入血引发全身性感染甚至休克，体质较弱人群如孕产妇、患基础疾病者风险更高。
一、感染扩散形成脓肿
急性乳腺炎若未得到及时有效的控制，病原菌会持续繁殖并扩散，炎症部位的组织发生坏死、液化，进而形成局限性或弥漫性脓肿。局部表现为红肿热痛加剧，可触及明显波动感，同时患者全身症状加重，出现高热、寒战等表现。例如，有研究指出，约10%-20%的急性乳腺炎患者会发展为脓肿形成，其发生与致病菌毒力强、患者自身免疫力低下等因素相关，尤其在未及时干预时，感染扩散进程会加快。
二、转为慢性乳腺炎
部分患者急性期治疗不彻底，炎症持续存在，乳腺组织反复受到炎症刺激，导致纤维组织增生，乳腺质地变硬，演变为慢性炎症状态。临床表现为乳腺局部间断性疼痛、可触及肿块，病情容易反复，严重影响患者的生活质量。这一过程中，患者的年龄、生活方式等因素会产生影响，如年轻产妇若急性期未规范治疗，更易转为慢性，因为其身体恢复及对炎症的应对能力相对有一定特点，但持续炎症刺激会打破乳腺组织的正常修复平衡。
三、引发全身性感染
严重情况下，病原菌可进入血液循环，引发脓毒血症。患者出现持续高热、寒战、精神萎靡、心率加快等全身感染中毒症状，甚至可能进展为感染性休克，危及生命。体质较弱人群，如孕产妇、患有基础疾病（如糖尿病）者，由于自身免疫力相对低下，发生全身性感染的风险更高。例如，糖尿病患者因血糖控制不佳，机体防御功能受影响，急性乳腺炎时更易出现细菌入血并导致全身性感染的病情变化。
