世界卫生组织及我国倡导母乳喂养至少6个月，6个月后合理添加辅食并继续母乳喂养至2岁及更长时间；6个月内纯母乳是婴儿理想食物含多种营养和免疫物质；6个月后添加辅食遵循原则且母乳仍有作用；早产儿母乳喂养更重要时间可适当延长；母亲患某些疾病时情况不同，不具传染性稳定疾病可继续，活动性肺结核治疗时暂停，患艾滋病应避免母乳喂养。
世界卫生组织建议纯母乳喂养至少6个月，之后在继续母乳喂养的同时，需及时添加合理的补充食品，直至2岁或以上。我国也倡导母乳喂养至少6个月，6个月后合理添加辅食并继续母乳喂养至2岁及更长时间。
6个月内纯母乳喂养的重要性：6个月内的婴儿，母乳是最理想的食物，它含有婴儿生长发育所需的全部营养物质，如适合婴儿消化吸收的蛋白质、脂肪、乳糖等，还含有丰富的免疫活性物质，如免疫球蛋白等，可增强婴儿的免疫力，降低婴儿患感染性疾病（如腹泻、呼吸道感染等）的风险。例如，有研究表明，纯母乳喂养6个月的婴儿，在1岁内患严重腹泻的概率明显低于人工喂养的婴儿。
6个月后添加辅食与持续母乳喂养：6个月后，婴儿生长发育对营养的需求增加，仅靠母乳已不能完全满足其营养需求，需及时添加辅食。但此时仍应继续母乳喂养，母乳依然能为婴儿提供部分营养及免疫保护等作用。添加辅食应遵循由少到多、由一种到多种、由细到粗的原则，逐渐引入谷类、蔬菜、水果、肉类等食物。例如，7-9个月可添加泥糊状食物，如米粉、蔬菜泥、水果泥等；10-12个月可尝试碎状食物，如软饭、碎菜、肉末等。同时，母乳喂养可持续到2岁甚至更久，随着婴儿年龄增长，母乳中的营养成分仍能满足其部分营养需求，而且母乳喂养还能促进母婴情感交流，对婴儿的心理发育有益。
特殊人群情况考虑
早产儿：对于早产儿，母乳喂养更为重要。早产儿出生后胃肠道功能、免疫系统等发育更不成熟，母乳中的营养成分更易于早产儿消化吸收，且母乳中的免疫物质能更好地帮助早产儿抵御感染。母乳喂养时间可根据早产儿的生长发育情况适当延长，一般建议至少母乳喂养到矫正月龄6个月，之后再参考一般婴儿的母乳喂养建议继续喂养。例如，早产儿矫正月龄3个月时，应开始考虑纯母乳喂养至矫正月龄6个月，之后在添加合理辅食的基础上继续母乳喂养。
母亲患有某些疾病的情况：如果母亲患有一些不具有传染性且病情稳定的疾病，如轻度的甲状腺功能减退等，一般仍可继续母乳喂养。但如果母亲患有活动性肺结核且正在接受抗结核治疗，由于部分抗结核药物可通过母乳传递给婴儿，可能对婴儿产生不良影响，此时应暂停母乳喂养，待母亲停止用药且病情稳定后再考虑恢复母乳喂养。如果母亲患有艾滋病，为避免将病毒传给婴儿，应避免母乳喂养，而采用人工喂养方式。
