抽动症的发生与遗传、神经生物学、心理社会及发育等多种因素相关，遗传因素使有家族史儿童发病风险增高；神经生物学因素中神经递质失衡及神经解剖异常可致发病；心理社会因素里长期压力情绪、不良家庭环境会诱发或加重；发育因素中大脑发育不成熟及儿童特定发育阶段特点易引发抽动症。
神经生物学因素
神经递质失衡：多巴胺、去甲肾上腺素、5-羟色胺等神经递质在抽动症的发病中扮演重要角色。例如，多巴胺系统功能异常可能导致基底节等脑区的神经调控紊乱，进而引发抽动症状。有研究发现，抽动症患儿脑内多巴胺受体的密度和亲和力可能存在改变，使得多巴胺能神经元的活动异常，影响了运动控制等相关功能，导致不自主的抽动表现。
神经解剖异常：脑部某些结构的异常也与抽动症相关。如基底节区的结构和功能异常，基底节在运动调节等方面起着关键作用，当基底节出现神经发育异常、体积改变等情况时，可能会干扰正常的神经信号传递，导致抽动症的发生。例如，通过影像学检查发现部分抽动症患儿基底节区域的体积、灰质密度等存在与正常儿童不同的表现。
心理社会因素
压力与情绪影响：长期的精神压力、焦虑、紧张等情绪状态可能诱发或加重抽动症。例如，儿童在学校面临学业压力过大、与同学关系紧张等情况时，心理负担加重，可能促使抽动症状的出现或加重。有研究追踪了一些儿童在经历重大生活事件（如父母离异、亲人离世等）后的心理状态和抽动症状变化，发现心理压力较大的儿童抽动症的发生率和严重程度有所增加。
家庭环境因素：不良的家庭环境也可能对抽动症的发生产生影响。如家庭关系不和谐、父母教育方式不当（过于严厉或过于宽松）等。在不和谐的家庭环境中成长的儿童，容易出现心理应激反应，进而影响神经系统的功能，增加抽动症的发病风险。例如，家庭中频繁的争吵、父母对孩子过度苛责等情况，会使儿童长期处于紧张不安的状态，可能干扰神经内分泌调节，导致抽动症相关神经机制的异常。
发育因素
大脑发育不成熟：儿童在生长发育过程中，大脑神经系统尚未完全成熟。尤其是在幼儿期和学龄前期，大脑的神经调控、突触连接等还处于不断发展和完善的阶段。此时，任何影响大脑正常发育的因素都可能导致神经功能的失调，从而引发抽动症。例如，早产、低出生体重等围生期因素可能影响儿童大脑的正常发育，使其在后续生长过程中更容易出现抽动症相关的神经功能异常。
认知和行为发育特点：儿童在不同发育阶段的认知和行为特点也与抽动症有一定关联。学龄前儿童和学龄儿童的认知能力、行为控制能力等尚在发展中，当面对外界刺激时，较难有效地调节自身的神经活动和行为表现，容易出现不自主的抽动症状。比如，对于新鲜事物的过度好奇可能导致儿童精神过度兴奋，进而诱发抽动症状。
