抽动症的发生与遗传、神经生物学、心理社会及发育等多因素相关。遗传具易感性，特定基因位点关联；神经生物学因素包括多巴胺代谢异常及神经解剖结构异常；心理社会因素有不良家庭环境和精神刺激的影响；发育因素涉及大脑发育不成熟和神经心理发育失衡。
神经生物学因素
多巴胺代谢异常：多巴胺是一种与神经兴奋传递等密切相关的神经递质。在抽动症患者中，存在多巴胺代谢的异常情况。研究发现，脑内纹状体部位多巴胺递质活动过度可能是导致抽动症发生的重要原因之一。多巴胺能系统功能紊乱会影响神经信号的正常传导，进而引发肌肉不自主的抽动等症状。比如，相关神经影像学研究显示，抽动症患者脑内纹状体区域多巴胺受体结合率等指标与正常人群存在差异。
神经解剖结构异常：部分抽动症患者存在神经解剖结构上的改变，如大脑基底节区域的结构异常。基底节在运动调控等方面起着重要作用，其结构的异常可能干扰了正常的运动调节机制，从而导致抽动症状的出现。通过磁共振成像（MRI）等检查手段发现，一些抽动症患者的基底节体积、形态等存在与正常人群不同的表现。
心理社会因素
家庭环境影响：不良的家庭环境可能是诱发抽动症的因素之一。长期处于父母关系紧张、家庭氛围压抑、过度溺爱或过度严苛等家庭环境中的儿童，更容易出现心理应激反应。例如，父母经常争吵、对孩子期望过高且给予过多压力等情况，会使儿童长期处于紧张、焦虑的状态，这种心理状态可能通过影响神经内分泌等系统，进而影响神经系统的功能，增加抽动症的发病风险。
精神刺激：突然的精神刺激事件，如遭受重大的生活事件（亲人离世、严重的意外事故等）、学习压力过大等，也可能促使抽动症的发生。儿童在面对这些精神刺激时，心理调节能力相对较弱，容易出现情绪波动和心理失衡，从而影响神经系统的稳定，引发抽动症状。有临床观察发现，在经历重大精神刺激后的儿童中，抽动症的发生率有所上升。
发育因素
大脑发育不成熟：儿童在生长发育过程中，大脑神经系统尚未完全发育成熟。尤其是在婴幼儿期到学龄前期，大脑的神经调控等功能还处于不断完善的阶段。此时，若受到各种因素的影响，如上述的遗传、神经生物学、心理社会等因素的作用，就更容易出现神经功能的紊乱，导致抽动症的发生。例如，新生儿期到3岁左右的儿童，其大脑皮质等部位的发育尚不完善，对神经信号的整合等能力较弱，相比成年人更易受外界因素干扰而出现抽动症状。
神经心理发育失衡：在儿童的神经心理发育过程中，若出现平衡失调，也可能引发抽动症。比如，注意缺陷、多动等神经心理方面的问题可能与抽动症存在关联。儿童在注意力不集中、活动过多等情况下，可能会通过身体的抽动等方式来释放多余的能量或调节自身的状态，长期如此可能逐渐发展为抽动症。相关研究表明，约有部分抽动症患儿同时存在注意缺陷多动障碍等神经心理发育问题。
