垂体分为前叶和后叶，前叶分泌生长激素（促进生长发育等）、促甲状腺激素（促进甲状腺生长及激素分泌）、促肾上腺皮质激素（促进肾上腺皮质分泌相关激素）、促性腺激素（FSH和LH分别对女男性生殖相关有作用）；后叶分泌抗利尿激素（调节水盐平衡）和催产素（女性分娩时促子宫收缩及哺乳期促排乳），不同年龄人群各激素功能表现有差异。
一、垂体前叶分泌的激素
1.生长激素（GH）
生长激素由垂体前叶的嗜酸性细胞分泌。它的主要作用是促进生长发育，对骨骼、肌肉和内脏器官的生长有重要影响。例如，在儿童时期，生长激素缺乏会导致侏儒症，而生长激素过多则会引起巨人症（青春期前）或肢端肥大症（青春期后）。从科学研究角度看，生长激素通过刺激肝脏等组织产生胰岛素样生长因子-1（IGF-1）来发挥促进生长的作用，大量的基础研究和临床观察都证实了生长激素在生长发育调控中的关键地位。对于不同年龄的人群，儿童时期生长激素的正常分泌对身高的正常增长至关重要，而成年人中生长激素的异常分泌会导致明显的代谢和身体结构改变。
2.促甲状腺激素（TSH）
促甲状腺激素由垂体前叶的嗜碱性细胞分泌。它的主要功能是促进甲状腺的生长和甲状腺激素（T3、T4）的合成与分泌。甲状腺激素对机体的新陈代谢、生长发育（尤其是神经系统的发育）等有着广泛的影响。当机体甲状腺激素水平降低时，下丘脑会分泌促甲状腺激素释放激素（TRH），TRH作用于垂体，促使垂体分泌更多的TSH，以刺激甲状腺分泌更多的甲状腺激素来维持机体的正常代谢等功能。在不同年龄阶段，TSH的正常分泌对于维持甲状腺功能的稳定都很重要，例如在儿童时期，TSH异常可能会影响其神经系统的正常发育和身体的生长代谢。
3.促肾上腺皮质激素（ACTH）
促肾上腺皮质激素由垂体前叶的嗜碱性细胞分泌。它能促进肾上腺皮质分泌糖皮质激素（如皮质醇等）、盐皮质激素（如醛固酮等）。糖皮质激素在机体的应激反应、糖代谢、蛋白质和脂肪代谢等方面发挥重要作用，例如在应对感染、创伤等应激情况时，ACTH-糖皮质激素轴会被激活，增加糖皮质激素的分泌来帮助机体适应应激。不同年龄的人群，ACTH-糖皮质激素轴的功能状态不同，在儿童时期，该轴的正常功能对于维持机体的应激能力和正常的代谢平衡很重要，而成年人中该轴的异常也会导致一系列内分泌紊乱相关的问题，如皮质醇增多症或肾上腺皮质功能减退症等。
4.促性腺激素
促性腺激素包括卵泡刺激素（FSH）和黄体生成素（LH），均由垂体前叶的嗜碱性细胞分泌。对于女性，FSH能促进卵泡的发育和成熟，LH则促使排卵和黄体形成；对于男性，FSH促进生精小管的发育和精子的生成，LH促进睾丸间质细胞分泌雄激素。在不同的年龄阶段，促性腺激素的分泌情况不同。在青春期前，促性腺激素分泌较少，青春期时分泌增加，促使第二性征的出现和生殖系统的发育成熟。例如，女性青春期时，FSH和LH分泌增加，会引起月经初潮等一系列变化；男性青春期时，FSH和LH分泌增加，会出现喉结突出、声音变粗等第二性征。
二、垂体后叶分泌的激素
1.抗利尿激素（ADH，又称血管升压素）
抗利尿激素由下丘脑的视上核和室旁核合成，经下丘脑-垂体束运输到垂体后叶储存并释放。它的主要作用是调节机体的水盐平衡，通过作用于肾脏的肾小管和集合管，增加对水的重吸收，减少尿量。例如，当机体缺水时，血浆渗透压升高，刺激下丘脑渗透压感受器，促使垂体后叶释放抗利尿激素，使肾脏重吸收水增加，尿液浓缩，尿量减少；反之，当机体水过多时，抗利尿激素分泌减少，肾脏重吸收水减少，尿量增加。在不同年龄的人群中，抗利尿激素的调节功能有所不同。儿童时期肾脏的浓缩稀释功能尚未完全成熟，对抗利尿激素的反应可能与成年人有所差异，老年人对抗利尿激素的反应也可能会减弱，这些都会影响机体的水盐平衡调节。
2.催产素
催产素由下丘脑的视上核和室旁核合成，经下丘脑-垂体束运输到垂体后叶储存并释放。它在女性分娩时发挥重要作用，能引起子宫平滑肌收缩，促进分娩。此外，催产素还参与哺乳期乳腺的排乳反射，刺激乳腺腺泡周围的肌上皮细胞收缩，使乳汁排出。在不同性别和年龄的人群中，催产素的作用有所不同。女性在分娩和哺乳期时催产素的分泌和作用更为明显，而男性体内也有催产素，但作用相对不那么突出。在儿童时期，催产素的分泌量较少，其功能主要是在一些生理过程中起辅助作用，随着年龄增长到青春期及以后，其在生殖相关等生理过程中的作用逐渐体现。
