急性腹膜炎最主要症状是持续性、剧烈全腹痛且难忍受，不同人群腹痛表现有差异，儿童表述不典型、老年人敏感性低且易掩盖基础病、女性妇科疾病引发腹膜炎有妇科相关症状，还常伴恶心、呕吐、发热，感染严重可现感染性休克表现。
不同人群腹痛表现的差异及原因
儿童：儿童急性腹膜炎时腹痛表现可能不如成人典型，因为儿童的表述能力有限，可能仅表现为哭闹不安等。但同样存在腹痛，且由于儿童的腹膜相对较薄，炎症刺激可能更快扩散，腹痛可能更迅速加重，需要密切观察其精神状态、腹部体征等情况，因为儿童病情变化相对较快。
老年人：老年人对疼痛的敏感性可能降低，急性腹膜炎时腹痛可能相对较隐匿，但仍需重视。同时，老年人常合并其他基础疾病，如心脑血管疾病等，腹痛可能会掩盖基础疾病的表现，也可能与基础疾病相互影响，增加病情判断的难度。
女性：若为妇科疾病引发的急性腹膜炎，如输卵管炎、卵巢脓肿破裂等导致的腹膜炎，除了全腹痛外，可能还会有与妇科相关的症状，如月经异常等表现，需要结合妇科检查等进一步鉴别诊断。
腹痛伴随的其他表现及意义
急性腹膜炎除了腹痛外，还常伴有恶心、呕吐等症状。这是因为腹膜受刺激后，胃肠道功能受到影响，出现反射性的恶心、呕吐。呕吐物初期为胃内容物，后期可能因病情进展而出现黄绿色胆汁甚至棕褐色粪样内容物，提示胃肠道梗阻等情况可能。此外，患者还可能出现发热，这是机体对炎症的反应，体温可随炎症的严重程度而变化，炎症越重，体温升高越明显。感染严重时还可能出现感染性休克的表现，如血压下降、心率加快、尿量减少等，需要紧急处理。
