腮腺炎分为流行性腮腺炎和化脓性腮腺炎，早期症状有别但也有共同表现。流行性腮腺炎早期有发热及全身不适，以耳垂为中心腮腺弥漫性肿大伴胀痛；化脓性腮腺炎早期局部红、肿、热、痛，后期有脓性分泌物溢出，也有发热及全身感染中毒症状。
流行性腮腺炎早期症状
发热：多数患者会出现发热症状，体温可在38℃~40℃左右，一般是低热或中度发热，部分患者体温可较高。发热通常是首发症状之一，可伴有畏寒、头痛、食欲不佳、全身不适等全身症状，这些全身症状与病毒感染引发的全身炎症反应有关，儿童患者可能全身症状相对更为明显，因为儿童自身的免疫系统发育尚不完善，对病毒感染的反应可能更强烈。
腮腺肿大：腮腺肿大往往是流行性腮腺炎最具特征性的早期表现。通常以耳垂为中心，向前、后、下发展，使腮腺部位呈弥漫性肿大，边缘不清。肿大的腮腺有明显的胀痛或触痛，在张口咀嚼或进食酸性食物时疼痛会加剧。一般一侧腮腺先肿大，然后另一侧也会相继肿大，但不是绝对的，有的患者可能仅一侧腮腺肿大。在发病初期，腮腺肿大可能不是特别明显，需要仔细观察，同时肿大的腮腺局部皮肤紧张发亮，但多不发红。
化脓性腮腺炎早期症状
局部症状：早期主要表现为腮腺部位的红、肿、热、痛。腮腺区皮肤发红、肿胀，温度升高，有明显的压痛感。随着病情进展，肿胀会逐渐加重，按压腮腺时可见腮腺导管口有脓性分泌物溢出。
全身症状：患者也会出现发热症状，体温一般在38℃以上，可伴有寒战等全身感染中毒症状，这是因为细菌感染引起的全身炎症反应，全身症状的严重程度与细菌感染的程度相关，年龄较小的儿童可能全身症状相对更重，因为儿童的机体抵抗力相对较弱，对细菌感染的耐受能力不如成年人。
