部分脑炎具有传染性，如病毒性脑炎中的流行性乙型脑炎（经蚊虫叮咬传播）、森林脑炎（经硬蜱叮咬传播），细菌感染引起的脑炎中部分如流行性脑脊髓膜炎（经飞沫传播）；并非所有脑炎都传染，自身免疫性脑炎（自身免疫机制紊乱致，无传染性）、非感染性因素导致的脑炎（如中毒、代谢紊乱等致，无传染性）。
一、部分脑炎具有传染性
1.病毒性脑炎
例如流行性乙型脑炎，它是由乙型脑炎病毒引起，可通过蚊虫叮咬传播。蚊虫叮咬了感染乙型脑炎病毒的动物（如猪等）后，再叮咬人，就会将病毒传播给人。在夏秋季高发，儿童相对更易感染，因为儿童的免疫力相对较低。对于生活在乙脑流行地区的儿童，需要注意做好防蚊措施，减少感染风险。
森林脑炎是由森林脑炎病毒引起，主要传播媒介是硬蜱。森林地区的人群，如果进入森林区域，被携带病毒的硬蜱叮咬后可能感染，男性从事林业相关工作等接触硬蜱机会多的人群需特别注意防护。
2.细菌感染引起的脑炎
如化脓性脑炎中的部分类型，某些细菌感染引发的脑炎可能在特定情况下具有一定传染性。例如脑膜炎双球菌引起的流行性脑脊髓膜炎，可通过飞沫传播，在人群密集的场所，如学校、军营等，容易造成传播。儿童由于自身免疫力发育不完善，在这些场所更容易受到感染威胁，应注意保持良好的个人卫生和环境通风等。
二、并非所有脑炎都传染
1.自身免疫性脑炎
自身免疫性脑炎是由于自身免疫系统错误地攻击脑组织导致的炎症，不具有传染性。它的发生是自身免疫机制紊乱引起，与病原体感染无关，所以不会在人与人之间传播。例如一些由抗体介导的自身免疫性脑炎，如抗N-甲基-D-天冬氨酸受体脑炎等，患者周围的人群不需要采取隔离等传染性疾病的防护措施。
2.非感染性因素导致的脑炎
由中毒、代谢紊乱等非感染性因素引起的脑炎，如因药物中毒、一氧化碳中毒等导致的脑部炎症，不存在病原体传播的情况，不具有传染性。例如某些患者因误服药物导致药物中毒性脑炎，其周围人不会被传染该病。
