真菌性脑膜炎早期有低热或中度发热伴头痛呈进行性加重、颈项轻度强直；中期出现明显脑膜刺激征、意识障碍及轻度认知功能改变；晚期意识障碍加重至昏睡或昏迷、频繁惊厥、颅内压显著增高伴剧烈头痛喷射性呕吐及肢体运动障碍；儿童症状常不典型发热不突出神经系统症状早且进展快，老年人免疫功能低下症状不典型发热不明显或波动头痛轻但进展迅速意识障碍早重易合并基础疾病。
一、早期症状表现
真菌性脑膜炎早期常出现低热或中度发热，体温多在37.5℃~38.5℃之间，部分患者可伴有头痛，头痛为持续性钝痛，程度相对较轻且呈进行性加重趋势；同时可能出现颈项轻度强直，此为脑膜受刺激的早期表现，因真菌侵犯脑膜引发局部炎症反应，刺激颈部肌肉导致肌肉轻度紧张。
二、中期症状表现
随着病情进展，中期可出现明显脑膜刺激征，颈项强直加重，克氏征、布氏征呈阳性；还可能出现意识障碍，表现为嗜睡，患者对周围环境的反应较迟钝，唤醒后能简短应答，但很快又陷入嗜睡状态；部分患者会出现轻度认知功能改变，如记忆力稍减退、计算力轻度下降等。
三、晚期症状表现
病情进入晚期时，意识障碍进一步加重，可发展为昏睡甚至昏迷；会出现频繁惊厥，多为局部或全身性抽搐发作；颅内压显著增高，表现为剧烈头痛加剧、呕吐呈喷射性，眼底检查可见视乳头水肿；此外，还可能出现肢体运动障碍，如偏瘫等，这是由于真菌侵犯脑部实质及血管，导致脑实质受损或脑血管梗阻所致。
四、特殊人群症状特点
儿童：儿童真菌性脑膜炎症状常不典型，发热可能不突出，易被忽视，神经系统症状出现相对较早且进展快，可能较早出现烦躁不安、精神萎靡等表现，颈项强直较难准确评估，需密切观察其精神状态及肢体活动情况。
老年人：老年人免疫功能低下，症状往往不典型，发热可能不明显或体温波动，头痛程度可能不如中青年剧烈，但病情进展迅速，意识障碍出现早且程度重，易合并其他基础疾病，如糖尿病等，会使病情复杂化，需格外关注其基础疾病对病情的影响及相互作用。
