脑炎急性期起病较急有全身感染中毒、头痛、恶心呕吐等症状且早期神经系统体征不典型，进展期神经系统受损表现突出有定位体征、癫痫发作、意识加重、颅内压增高及脑疝等，恢复期症状渐缓解全身感染中毒症状消退，神经系统症状有遗留情况且不同年龄人群恢复期表现有差异特殊人群恢复较慢需加强护理营养。
一、急性期
脑炎急性期多起病较急，一般在数小时至数天内症状逐渐明显。此阶段常见全身感染中毒症状，如发热，体温可迅速升至38℃~40℃以上，部分患者可伴有寒战；同时出现头痛，多为持续性剧烈胀痛或跳痛；还可出现恶心、呕吐，多呈喷射性。儿童患者可能因前囟未闭，表现为前囟隆起。此外，部分患者会有不同程度的意识障碍，如嗜睡、烦躁不安等，神经系统体征相对早期可能不典型。
二、进展期
随着病情进展，神经系统受损表现逐渐突出。患者可出现明确的神经系统定位体征，例如偏瘫（一侧肢体运动障碍）、失语（语言表达或理解困难）等；部分患者会发生癫痫发作，表现为肢体抽搐、口吐白沫等；意识障碍进一步加重，从嗜睡转为昏睡甚至昏迷；还可能出现颅内压进一步增高的表现，如剧烈头痛加剧、呕吐频繁等，严重时可引发脑疝，出现瞳孔不等大、呼吸循环衰竭等危急表现。
三、恢复期
此阶段症状开始逐渐缓解。全身感染中毒症状消退，发热消退。神经系统症状方面，意识障碍逐渐减轻直至恢复清醒，但部分患者可能遗留认知障碍，如记忆力减退、注意力不集中、计算力下降等；还可能出现情绪改变，如易激惹、抑郁等；运动功能方面，儿童患者可能存在运动发育落后于同龄儿的情况，需要较长时间进行康复训练，成人患者可能遗留肢体乏力、精细运动障碍等；部分患者在恢复期仍可能有头痛、头晕等不适，但程度较前减轻。不同年龄人群在恢复期表现有差异，儿童由于生长发育的特殊性，康复进程需密切关注其运动、认知等多方面发育情况，成人则需关注社会功能的逐步恢复。特殊人群如老年人，恢复期可能恢复较慢，需加强护理，预防并发症，注重营养支持以促进机体恢复。
