霍乱潜伏期较短部分人呈隐性感染状态，急性期有最突出早期症状无痛性频繁腹泻且迅速转为米泔水样便、喷射性米泔水样呕吐，随大量腹泻呕吐出现口渴等脱水表现严重时循环衰竭，还会有小腿和腹部肌肉痉挛，儿童感染后脱水症状出现更快更严重，老年感染后症状不典型但脱水及循环衰竭易现且可加重基础疾病，有基础病史者感染霍乱可致基础疾病加重。
一、潜伏期表现
感染霍乱后潜伏期较短，一般为1-3天，部分患者可无明显症状，处于隐性感染状态。
二、急性期典型症状
（一）腹泻
为最突出的早期症状，多为无痛性腹泻，排便次数频繁，初为黄色稀便，随后迅速转变为特征性的米泔水样便，每日排便次数可达数十次，粪便量多，含有大量霍乱弧菌。
（二）呕吐
多为喷射性呕吐，呕吐物初始为胃内容物，随后也可呈米泔水样，一般无恶心先兆，呕吐次数相对腹泻可能较少。
（三）脱水表现
随着大量腹泻和呕吐，机体丢失大量水分和电解质，患者逐渐出现口渴、眼窝凹陷、皮肤弹性减退（如用手指捏起患者上臂皮肤后，恢复缓慢）、尿量减少等表现。严重脱水时可出现循环衰竭，表现为脉搏细速、血压下降、四肢厥冷、神志淡漠甚至昏迷等。
（四）肌肉痉挛
由于大量丢失钠、钾等电解质，患者可出现肌肉痉挛，常见于小腿和腹部，肌肉呈强直收缩状态。
三、不同人群感染霍乱的症状特点
（一）儿童患者
儿童体液总量占体重比例相对较高，感染霍乱后脱水症状出现更快更严重，可能在较短时间内出现明显的眼窝凹陷、囟门凹陷、皮肤弹性丧失加剧等，需密切关注儿童的精神状态、尿量等，及时进行补液等干预，因为儿童脱水若未及时纠正可能影响生长发育及生命体征稳定。
（二）老年患者
老年人常伴有基础疾病，感染霍乱后，脱水和电解质紊乱可能进一步加重基础疾病，如诱发心脑血管意外等。其症状可能不典型，腹泻、呕吐程度可能不如青壮年明显，但脱水及循环衰竭等表现可能更易迅速出现，需加强对老年人生命体征（如血压、心率、体温等）及电解质水平的监测。
（三）有基础病史患者
若患者本身有胃肠道疾病或其他系统基础疾病，感染霍乱后，腹泻、呕吐可能导致基础疾病加重，例如有糖尿病的患者，脱水可能影响血糖控制，需在治疗霍乱的同时兼顾基础疾病的管理。
