痴呆早期在记忆、认知、情绪行为、执行功能方面有多种表现，近事记忆减退是早期较常见记忆表现；学习获取新知识能力下降、语言障碍是认知早期表现；情绪波动大、行为改变是情绪和行为早期表现；计划组织能力下降是执行功能早期表现，不同人群表现有差异需关注。
认知方面的早期表现
学习和获取新知识能力下降：患者在学习新的技能、知识或适应新的环境变化时变得困难。比如以前能够轻松学会使用新的电子设备，现在却难以掌握；在工作或生活中，对于新的任务和要求难以理解和完成。性别方面没有明显差异，但不同生活方式的人群受影响程度可能不同，长期从事脑力劳动的人群如果出现这种能力下降可能更早被察觉，而生活方式较为单一的人群可能相对不敏感。有神经系统疾病家族史的人群需更加留意这种学习能力的变化。
语言障碍：早期可能表现为找词困难，在表达过程中会出现想表达某个意思但找不到合适词汇的情况，或者说话时语句变得啰嗦、不符合逻辑。例如本来想说“去超市买东西”，可能会说成“去那个卖东西的地方，就是买吃的用的地方”。
情绪和行为方面的早期表现
情绪波动较大：患者可能会出现无缘无故的情绪低落、焦虑、烦躁等情绪变化。情绪波动可能没有明显的外界诱因，且持续时间相对较长。对于女性来说，由于内分泌等因素的影响，情绪本身相对敏感，所以在痴呆早期情绪波动可能更易被察觉，但男性也不能忽视。生活方式压力大的人群更容易在痴呆早期出现情绪方面的异常，有抑郁等精神疾病既往史的人群患痴呆时情绪波动可能更为复杂。
行为改变：可能出现一些重复刻板的行为，比如反复开关抽屉、不停地整理物品等。也可能出现活动减少，变得比以前更加懒散，不愿意参与以往感兴趣的活动。
执行功能方面的早期表现
计划和组织能力下降：在进行日常活动时，难以制定合理的计划和组织相应的步骤。例如准备一顿简单的饭菜，可能会忘记所需的食材、烹饪的步骤等。对于有工作经历的人群，在工作中可能表现为无法合理安排工作任务的先后顺序，导致工作效率低下。不同年龄的人群在执行功能下降时的表现可能有所不同，老年人由于本身身体机能和认知功能有一定衰退基础，执行功能下降可能更易被发现是痴呆的早期表现，而年轻人如果出现这种情况则更需排查是否有神经系统等方面的病变。
