病毒性脑炎多有前驱感染史初期有全身感染症状后现神经系统症状儿童易惊厥前囟未闭可隆起；细菌性脑炎起病急骤突发高热伴剧烈头痛频繁呕吐脑膜刺激征明显病情进展快可致意识障碍抽搐儿童以高热拒食惊厥为主囟门未闭颅内压增高表现不典型；真菌性脑炎起病隐匿发热多为低热或中等度热头痛呕吐较缓神经系统症状进展慢有视力障碍颅内压增高表现多有基础疾病史；自身免疫性脑炎除一般症状外常伴精神行为异常癫痫发作常见有记忆力减退语言障碍部分伴肿瘤相关表现老年人意识障碍更突出需与其他老年病鉴别。
一、病毒性脑炎
多有前驱感染史（如呼吸道、消化道感染等），初期出现发热（体温可高达38~40℃左右）、头痛、全身乏力等全身感染症状，随后可出现神经系统症状，如不同程度的意识障碍（嗜睡、昏睡、昏迷等），部分患者会发生癫痫发作，若累及颞叶等部位可出现精神行为异常（如烦躁、淡漠、认知障碍等），还可能有颈项强直等脑膜刺激征表现。儿童患者因神经系统发育特点，可能更易出现惊厥发作，且前囟未闭者可表现为前囟隆起。
二、细菌性脑炎
起病急骤，常突发高热（体温多>39℃），伴有剧烈头痛、频繁呕吐，脑膜刺激征明显（颈项强直、克氏征阳性、布氏征阳性），病情进展快时可迅速出现意识障碍（从嗜睡快速进展至昏迷）、抽搐，部分患者可出现局灶性神经系统体征（如偏瘫、失语等），儿童患者可能以高热、拒食、惊厥为主要表现，且因囟门未闭，颅内压增高表现可能不典型但仍需警惕。
三、真菌性脑炎
起病相对隐匿，发热多为低热或中等度热，头痛、呕吐症状较缓，神经系统症状进展较慢，可出现视力障碍（因真菌累及视神经等结构），颅内压增高表现（如头痛进行性加重、呕吐频繁、视乳头水肿等），患者多有基础疾病史，如长期使用广谱抗生素、免疫抑制状态（如艾滋病患者、器官移植后使用免疫抑制剂者）等，此类人群需格外关注真菌感染风险。
四、自身免疫性脑炎
除发热、头痛、呕吐等一般症状外，常伴有精神行为异常（如幻觉、妄想、情绪紊乱、躁动不安等），癫痫发作较为常见，可出现记忆力减退、语言障碍（如失语、言语不连贯等），部分患者伴有肿瘤相关表现（如女性患者可能合并卵巢畸胎瘤等），需关注肿瘤筛查。老年人患自身免疫性脑炎时，因基础健康状况差异，意识障碍等表现可能更突出，且需注意与其他老年常见疾病鉴别。
