新型冠状病毒感染有飞沫传播、气溶胶传播和接触传播三种途径。飞沫传播是感染者咳嗽等产生含病毒飞沫，近距离内被周围人吸入，儿童等易感染；气溶胶传播是特定环境中飞沫蒸发成气溶胶颗粒，可长时间悬浮并随空气流动传播，医院ICU等和密闭空间中人群易受影响；接触传播包括直接接触和间接接触，儿童等卫生习惯差或从事公共服务等人群易感染，免疫功能低下人群易因少量病毒感染。
一、飞沫传播
具体机制：新冠病毒感染者在咳嗽、打喷嚏、说话等过程中，会产生含有病毒的飞沫。这些飞沫直径较大，一般在1-5微米左右，可在近距离（通常认为是1-2米以内）内直接被周围人吸入而导致感染。例如，当感染者呼出飞沫后，飞沫在空气中悬浮一段时间，健康人吸入含有病毒的飞沫后，病毒就有可能在其呼吸道内定植并引发感染。年龄较小的儿童由于呼吸道防御功能相对较弱，更容易通过飞沫传播感染新冠病毒，而且儿童之间密切接触时，飞沫传播的风险会进一步增加。对于有基础呼吸系统疾病的人群，如患有慢性阻塞性肺疾病等，其呼吸道防御能力本就较弱，通过飞沫传播感染新冠病毒后，病情进展可能相对更易加重。
二、气溶胶传播
具体机制：在特定环境中，比如通风不良、人员密集的室内场所，含有病毒的飞沫会逐渐蒸发，形成含有病毒的气溶胶颗粒。气溶胶颗粒直径较小，可长时间悬浮在空气中，并且能随着空气流动传播到较远的地方。当其他人吸入含有病毒的气溶胶时，就可能被感染。一般来说，在医院的ICU等密闭且人员密集、患者病情较重呼出病毒较多的环境中，气溶胶传播的风险相对较高。对于不同年龄人群，儿童在相对密闭空间活动时，如果室内通风不好，气溶胶传播风险也需关注；对于老年人，如果本身有慢性疾病且处于通风不佳的环境中，感染气溶胶传播的新冠病毒后，健康风险也会增加。
三、接触传播
具体机制：包括直接接触和间接接触。直接接触是指健康人直接接触到新冠病毒感染者的分泌物等，例如与感染者握手等。间接接触是指健康人接触到被新冠病毒污染的物体表面，比如门把手、电梯按钮等，然后用手触摸自己的口、鼻、眼等黏膜部位，从而使病毒进入体内引发感染。对于儿童来说，他们的卫生习惯相对较差，更易接触到被污染的物体表面后不注意手卫生而感染；对于一些从事公共服务行业的人群，由于频繁接触各种公共设施，间接接触传播的风险相对较高；而对于有免疫功能低下等病史的人群，即使接触少量病毒也更容易被感染。
