脑动脉粥样硬化的危险因素分为不可调控和可调控两类。不可调控因素有年龄与性别（40岁以上发病风险渐增，绝经前男性风险低于女性，绝经后接近）、家族遗传（家族早发相关疾病史会增加个体遗传易感性，如载脂蛋白E基因相关）；可调控因素包括高脂血症（血脂异常是重要危险因素，高LDL-C促进斑块形成）、高血压（损伤内皮，加速硬化进程）、吸烟（损伤内皮、致缺氧、促血小板聚集）、糖尿病（高血糖致血管内皮功能障碍等加速硬化）、不健康生活方式（缺乏运动致代谢紊乱等，不合理饮食如高盐高糖高脂肪促硬化）。
一、不可调控的危险因素
1.年龄与性别：随着年龄增长，脑动脉粥样硬化的发病风险逐渐增加。一般来说，40岁以上人群患病几率明显升高。男性在绝经前患脑动脉粥样硬化的风险低于女性，而绝经后女性患病风险与男性趋于接近，这可能与女性雌激素水平变化有关。
2.家族遗传：如果家族中有早发（通常指男性<55岁、女性<65岁发病）脑动脉粥样硬化、冠心病、脑血管疾病等家族史，那么个体患病的遗传易感性会增加。研究表明，某些与脂质代谢、血管内皮功能等相关的基因变异可能在家族性脑动脉粥样硬化发病中起作用，例如载脂蛋白E基因（APOE）的某些等位基因多态性与家族性高脂血症及动脉粥样硬化的发生密切相关。
二、可调控的危险因素
1.高脂血症：血清总胆固醇（TC）、低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）、甘油三酯（TG）升高以及高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）降低是脑动脉粥样硬化重要的危险因素。大量研究证实，高LDL-C可促进脂质在血管内皮下沉积，引发炎症反应，进而促进动脉粥样硬化斑块形成。例如，前瞻性队列研究发现，LDL-C水平每升高1mmol/L，心血管事件风险增加约1/3。
2.高血压：高血压会使血管内皮受到机械性损伤，损伤的内皮更容易让脂质等物质沉积。长期高血压还会导致血管壁增厚、弹性减退，加速动脉粥样硬化的进程。流行病学调查显示，高血压患者发生脑动脉粥样硬化的几率比血压正常者高2-3倍。
3.吸烟：烟草中的尼古丁、一氧化碳等成分会损伤血管内皮细胞，导致内皮功能紊乱。一氧化碳还会降低血红蛋白携氧能力，使血管缺氧。同时，吸烟可促使血小板聚集，增加血液黏稠度，这些因素都有利于动脉粥样硬化的发生发展。多项研究表明，吸烟者患脑动脉粥样硬化的风险较非吸烟者显著升高，且吸烟量越大、吸烟年限越长，风险越高。
4.糖尿病：糖尿病患者体内长期高血糖状态会导致多元醇途径激活、蛋白激酶C活化等，引起血管内皮细胞功能障碍，促进氧化应激反应，加速动脉粥样硬化。糖尿病患者发生脑动脉粥样硬化的几率是非糖尿病患者的2倍以上，且糖尿病合并脑动脉粥样硬化的患者病情往往更为严重，预后较差。
5.不健康的生活方式
缺乏运动：长期缺乏体育锻炼会导致机体代谢紊乱，如血脂异常、血糖升高、体重增加等。缺乏运动的人往往更容易出现肥胖，而肥胖是脑动脉粥样硬化的独立危险因素。研究发现，坚持规律运动的人群患脑动脉粥样硬化的风险明显低于缺乏运动者，运动可以通过改善脂质代谢、降低血压、减轻体重等多种途径发挥保护作用。
不合理饮食：长期高盐、高糖、高脂肪饮食是脑动脉粥样硬化的重要诱因。高盐饮食可导致血压升高，加重血管损伤；高糖饮食易引起血糖、血脂波动，促进动脉粥样硬化；高脂肪饮食尤其是摄入过多饱和脂肪酸和反式脂肪酸，会升高血脂水平，促进脂质在血管壁沉积。例如，长期大量摄入油炸食品、动物内脏等高脂肪食物的人群，患脑动脉粥样硬化的风险显著增加。
