癫痫具有发作形式多样性、时间短暂性、重复性、unpredictability、与年龄相关性、与生活方式相关性及与病史相关性等特点。发作形式多样，包括全面性和部分性发作等；大多发作时间短，特殊情况有持续状态；会反复发作；发作突然难预测；不同年龄发作类型有别；生活方式如睡眠不足等可诱发；有家族史或脑部疾病史者易患且病史影响治疗预后。
一、发作形式多样性
癫痫发作形式繁多，常见的有全面性发作和部分性发作等类型。全面性发作起始时双侧大脑半球同时受累，可表现为全身强直-阵挛发作，患者会突然意识丧失、倒地，全身骨骼肌持续性收缩，先强直后阵挛，伴有面色青紫、瞳孔散大、呼吸暂停等表现；还有失神发作，多见于儿童及青少年，表现为突然发生和突然终止的意识丧失，正在进行的活动中断，双眼凝视，呼之不应，可伴有简单的自动性动作，如擦鼻、咀嚼等，一般持续数秒后恢复，发作后继续原来的活动，对发作过程不能回忆。部分性发作起始于大脑局部，可分为单纯部分性发作和复杂部分性发作。单纯部分性发作不伴意识障碍，可表现为运动性发作（如局部肢体的抽搐）、感觉性发作（如肢体的麻木感、针刺感等）等；复杂部分性发作伴有不同程度的意识障碍及精神症状、自动症等，患者可能出现无目的的摸索、搔抓、解衣扣等动作。
二、发作时间短暂性
大多数癫痫发作持续时间较短，一般全面性强直-阵挛发作持续数分钟可自行缓解；失神发作每次持续数秒；单纯部分性发作通常持续数秒至数十秒；复杂部分性发作一般持续数分钟。但也有一些特殊情况，如癫痫持续状态，指癫痫发作持续30分钟以上，或频繁发作且发作间期意识未恢复至正常水平，这是一种严重的情况，需要紧急处理。
三、发作重复性
癫痫具有反复发作的特点，第一次癫痫发作后，在不同的时间间隔可能会再次出现发作。其复发的时间间隔因人而异，有的患者可能数月发作一次，有的患者可能数天或数周发作一次。例如，一些儿童良性癫痫可能在特定的生长发育阶段有相对规律的发作频率，随着年龄增长发作逐渐减少甚至停止，但也有部分患者会持续发作。
四、发作的unpredictability（unpredictability）
癫痫发作通常是突然发生的，没有明显的先兆或难以预测准确的发作时间。这给患者的日常生活带来了很大的不确定性，比如在工作、学习、出行等过程中都可能突然发作。不过，部分患者在发作前可能会有一些轻微的预感，如躯体感觉异常、情绪改变等，但这种预感并不具有绝对的特异性和可预测性。
五、与年龄相关性
不同年龄阶段癫痫发作的类型有所不同。新生儿期常见的癫痫发作类型有新生儿良性惊厥、新生儿窒息性惊厥等；婴儿期常见的有婴儿痉挛症等；儿童及青少年期常见失神发作、全面性强直-阵挛发作、部分性发作等；成年人癫痫发作类型相对多样，部分性发作较为常见；老年人癫痫发作可能与脑血管疾病、脑肿瘤等基础疾病有关，发作类型也各有差异。例如婴儿痉挛症多在1岁以内起病，表现为频繁的点头、弯腰等痉挛发作；而老年人癫痫中部分性发作继发全面性发作较为多见。
六、与生活方式相关性
某些生活方式因素可能诱发癫痫发作。例如睡眠不足是常见的诱发因素之一，长期熬夜、睡眠质量差等情况可能导致癫痫发作频率增加。另外，过度疲劳、饮酒、情绪剧烈波动（如大喜大悲、过度紧张等）也可能诱发发作。对于有癫痫病史的患者，保持规律的作息、充足的睡眠、避免过度劳累和情绪剧烈波动、尽量避免饮酒等，有助于减少癫痫发作的风险。
七、与病史相关性
有癫痫家族史的人群患癫痫的风险相对较高。另外，有脑部疾病病史的患者，如脑外伤、脑炎、脑肿瘤等病史的患者，发生癫痫的可能性增加。例如，曾经有过严重脑外伤导致脑组织结构损伤的患者，比没有脑外伤病史的人群更易出现癫痫发作。而且，既往癫痫发作的频率、类型等病史也会影响后续的治疗和预后评估。如果患者既往癫痫发作频繁，那么在治疗上可能需要更积极地调整方案来控制发作。
