脑炎的常见病因为病毒感染、细菌感染、真菌感染和寄生虫感染。
1.病毒感染
肠道病毒是引起病毒性脑炎较常见的病原体,如柯萨奇病毒、埃可病毒等,可通过消化道传播,儿童相对更容易感染此类病毒引发脑炎,因为儿童的免疫系统发育尚不完善,对病毒的抵御能力相对较弱。
2.细菌感染
肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌等可引起细菌性脑炎。肺炎链球菌性脑炎在儿童及老年人中较为多见,儿童由于呼吸道防御功能不完善,容易发生肺炎,进而可能导致肺炎链球菌血行播散引起脑炎;老年人免疫力相对低下,也易受细菌侵袭引发脑炎。
3.真菌感染
新型隐球菌是常见的致真菌性脑炎的病原体,多见于免疫功能低下者,如艾滋病患者、长期大量使用广谱抗生素或免疫抑制剂的人群,这些人群的机体免疫屏障被破坏,容易受到隐球菌的侵袭而引发脑炎。
4.寄生虫感染
如脑型疟疾由疟原虫感染引起,在疟疾流行地区,有被按蚊叮咬史的人群存在感染风险;广州管圆线虫感染可引起嗜酸性粒细胞增多性脑膜脑炎,多与食用未煮熟的受感染的螺类等食物有关,在有生食或食用未煮熟相关食物习惯的人群中易发生。