肠炎是由感染、免疫异常等多种因素引发的肠道炎性疾病，感染性肠炎由病原体感染等所致，自身免疫性肠炎与免疫系统攻击肠道黏膜有关，放疗、食物过敏等也可引发，症状主要为腹泻、腹痛等，检查靠肠镜等可见黏膜炎性改变；肠癌是肠道上皮细胞恶性增殖的肿瘤，与遗传、基因变异、长期不良生活方式等多因素相关，遗传是重要诱因，环境及生活方式等可增加发病几率，肠道慢性炎症长期不愈可能恶变，早期可能无症状，后期有排便习惯改变、便血等症状，检查靠肠镜活检等，老年人肠炎需警惕感染扩散肠癌早筛，有家族遗传史人群需更早更频繁筛查防肠炎恶变。
一、定义差异
肠炎是肠道的炎性疾病，由感染、免疫异常等多种因素引发肠道黏膜炎症反应；肠癌是肠道上皮细胞发生恶性增殖的肿瘤，与遗传、基因变异、长期不良生活方式等多因素相关。
二、病因区别
肠炎：感染性肠炎常由细菌（如大肠杆菌）、病毒（如轮状病毒）、寄生虫等病原体感染所致；自身免疫性肠炎如溃疡性结肠炎，与自身免疫系统攻击肠道黏膜有关；此外，放疗、食物过敏等也可引发肠炎。
肠癌：遗传因素是重要诱因，如家族性腺瘤性息肉病等遗传综合征患者患肠癌风险显著升高；环境及生活方式因素中，长期高脂低纤维饮食、缺乏运动、吸烟、酗酒等会增加肠癌发病几率，肠道慢性炎症（如溃疡性结肠炎、克罗恩病）长期不愈也可能恶变进展为肠癌。
三、症状表现不同
肠炎：主要症状为腹泻、腹痛，腹泻程度轻重不一，可为稀便或水样便，腹痛多为隐痛，一般无明显体重下降，病情急性发作时可能有发热等感染表现，但经规范治疗后症状多可缓解。
肠癌：早期可能无明显症状，随着病情进展可出现排便习惯改变（如便秘与腹泻交替）、便血（多为暗红色血便，混有黏液）、腹部隐痛或胀痛、进行性消瘦、腹部可触及肿块等，晚期还可能出现肠梗阻、贫血、乏力等全身症状。
四、检查手段区别
肠炎：肠镜检查可见肠道黏膜充血、水肿、糜烂等炎性改变，必要时可取组织进行病理检查以明确炎症性质；实验室检查可能有血常规中白细胞升高等感染相关表现，自身免疫性肠炎可检测相关自身抗体协助诊断。
肠癌：肠镜是确诊肠癌的重要手段，可直接观察肠道内占位性病变，并取病理组织活检以明确肿瘤性质；影像学检查如CT、MRI等可评估肿瘤大小、浸润范围及有无转移；血液肿瘤标志物（如CEA等）检测对辅助诊断及病情监测有一定价值，但需结合其他检查综合判断。
特殊人群需注意
老年人：肠炎与肠癌在老年人中均可能发生，老年人肠炎需警惕感染扩散等风险，肠癌早期症状可能不典型，应重视定期体检及肠镜筛查；老年人肠道功能相对较弱，无论是肠炎还是肠癌，在饮食上都需注意易消化、营养均衡，避免加重肠道负担。
有家族遗传史人群：家族中有肠癌遗传综合征患者的人群，属于肠癌高危特殊人群，应更早且更频繁进行肠镜等筛查；对于自身免疫性肠炎患者有遗传易感性的情况，需密切监测肠道状况，预防肠炎恶变进展为肠癌。
