肾积水初期有多种症状表现，腰部疼痛成人可为隐痛等，儿童常哭闹不安；成人肾积水较明显时可摸到腹部肿块，儿童腹部肿块相对易发现；可出现血尿，有镜下和肉眼血尿之分；双侧尿路梗阻或孤立肾单侧梗阻时会有少尿或无尿，儿童更需重视；还会有胃肠道症状，如恶心、呕吐等，成人易误判为消化系统疾病，儿童需注意与肾脏因素鉴别。
成人情况：成人肾积水初期腰部疼痛表现多样，可为隐痛、胀痛或钝痛等。这是因为肾盂肾盏因尿液积聚而扩张，刺激肾包膜上的神经所致。例如，某些因尿路结石导致梗阻引起肾积水的患者，初期常感腰部或上腹部隐痛，疼痛程度可能因个体对疼痛的耐受程度不同而有所差异，一般在活动后可能因结石移动刺激梗阻部位而使疼痛略有加重。
儿童情况：儿童肾积水初期腰部疼痛可能表述不太清晰，常表现为哭闹不安等。由于儿童不能准确表达疼痛部位，家长需密切观察儿童的异常表现，若发现儿童持续哭闹且难以安抚，需考虑肾脏相关问题。
腹部肿块
成人情况：当肾积水较明显时，成人可在腹部摸到肿块。一般是扩张的肾脏，肿块表面光滑，质地中等，有一定的弹性，随着肾积水程度加重，肿块可能会逐渐增大。例如，因先天性肾盂输尿管连接部狭窄引起肾积水的成人患者，初期可能在体检或自身触摸时发现腹部有肿块，但往往容易被忽视。
儿童情况：儿童肾积水时腹部肿块相对更易被发现，尤其是家长在给儿童洗澡或更换衣物时，可触及腹部有囊性肿块，肿块大小因肾积水程度而异，边界一般较清楚。
血尿
产生原因：肾积水初期出现血尿主要是由于肾盂肾盏黏膜血管受牵拉或因梗阻导致黏膜充血等原因。
具体表现：可为镜下血尿，即通过尿常规检查可发现红细胞增多；也可能表现为肉眼血尿，但相对较少见。比如，因泌尿系统肿瘤引起梗阻导致肾积水的患者，初期可能出现镜下血尿，而因结石引起梗阻的患者，在结石移动损伤黏膜时可能出现肉眼血尿。
少尿或无尿
发生机制：当肾积水是由双侧尿路梗阻或孤立肾的单侧尿路梗阻引起时，初期可能出现少尿或无尿。因为肾脏产生的尿液无法顺利排出，导致尿量减少。例如，患有双侧输尿管结石且梗阻严重时，肾脏生成的尿液不能通过输尿管排出，就会出现少尿甚至无尿的情况。
特殊人群情况：对于儿童来说，少尿或无尿更需引起重视，因为儿童的肾功能储备相对较差，一旦出现这种情况，病情进展可能较快。家长需密切关注儿童的尿量情况，若发现儿童尿量明显减少，应及时就医。
胃肠道症状
表现及原因：肾积水初期可能出现胃肠道症状，如恶心、呕吐、食欲减退等。这是因为肾脏积水引起的不适刺激了腹腔神经丛，反射性地引起胃肠道功能紊乱。例如，一些因输尿管结石梗阻导致肾积水的患者，在疼痛发作时可能同时伴有恶心、呕吐等症状，容易被误诊为胃肠道疾病。
不同年龄人群差异：成人出现胃肠道症状时可能会自己考虑到是否有消化系统疾病，但儿童出现此类症状时，家长可能首先会从消化系统去考虑，这就需要注意鉴别，要综合考虑肾脏方面的因素，因为儿童肾积水也可能以胃肠道症状为首发表现之一。
