肠炎与肠癌在症状表现、发病年龄及人群倾向、检查手段、预后及转归方面均有不同。肠炎症状多样、各年龄段可发病，检查有粪便常规和肠镜等，大多预后好；肠癌早期症状不典型、40岁以上高发（有高危人群），检查有结肠镜、大便隐血试验、影像学等，预后与分期相关，早期较好、中晚期较差
一、症状表现
1.肠炎：肠炎的症状相对多样且相对较具特异性，腹泻是常见症状之一，多为稀便，可能伴有腹痛，腹痛性质多样，可为隐痛、胀痛等，部分患者可能有发热，一般为低热，若为感染性肠炎，发热可能相对明显，但通常全身症状相对肠炎而言没那么严重，病程相对有一定自限性，在去除诱因等处理后有好转倾向。不同类型肠炎症状细节有差异，如细菌性肠炎可能腹泻次数相对较多，常伴有黏液便等。
2.肠癌：肠癌早期可能症状不典型，随着病情进展，常见症状有排便习惯改变，如腹泻与便秘交替出现；便血，多为暗红色血便，与粪便混合；腹痛，多为隐痛、胀痛，后期可能疼痛加剧；还可能出现消瘦、乏力等全身症状，且病情呈进行性发展，一般不会自行缓解。不同部位的肠癌症状略有不同，如右半结肠癌以全身症状、贫血、腹部肿块为主；左半结肠癌则以便血、腹痛、肠梗阻症状为主。
二、发病年龄及人群倾向
1.肠炎：各年龄段均可发病，感染性肠炎在儿童、卫生条件差的人群中更易发生，比如儿童因卫生习惯相对较差，接触污染物品后易患感染性肠炎；而自身免疫性肠炎如溃疡性结肠炎等，发病年龄相对较广，但中青年相对多见。
2.肠癌：肠癌发病年龄相对较晚，多在40岁以上人群高发，但近年来有年轻化趋势。有家族肠癌病史的人群、长期高脂低纤维饮食人群、肥胖人群等属于高危人群，比如家族中有直系亲属患肠癌，那么本人患肠癌的风险比普通人群高，这是因为可能存在遗传易感性等因素；长期高脂低纤维饮食会影响肠道正常功能，增加肠癌发生风险。
三、检查手段
1.肠炎：
粪便常规检查：可查看粪便中有无白细胞、红细胞、寄生虫等，感染性肠炎患者粪便中常可见白细胞、红细胞等，有助于判断是否为感染性肠炎及感染的大致情况。
肠镜检查：能直接观察肠道黏膜情况，肠炎患者肠镜下可见黏膜充血、水肿、糜烂等表现，但一般无占位性病变等肠癌的典型表现。
2.肠癌：
结肠镜检查：是诊断肠癌的重要手段，可直接观察肠道内病变情况，如看到肿块、溃疡等病变，还能取组织进行病理活检，明确病变性质，这是确诊肠癌的金标准。
大便隐血试验：肠癌患者大便隐血试验多呈阳性，可作为肠癌筛查的初步手段之一，但需注意假阳性情况。
影像学检查：如CT、MRI等，可了解肿瘤的部位、大小、浸润范围及有无转移等情况，对肠癌的分期等有重要意义。
四、预后及转归
1.肠炎：大多数肠炎患者经过积极治疗，如针对感染性肠炎进行抗感染等治疗，针对自身免疫性肠炎进行相应免疫调节等治疗后，预后较好，可完全治愈，一般不会对生命造成严重威胁，但如果是重症感染性肠炎等未得到及时有效治疗，也可能出现严重并发症，影响预后。
2.肠癌：肠癌的预后与病情发现时的分期密切相关，早期肠癌如能及时手术治疗等，预后相对较好，5年生存率较高；而中晚期肠癌预后相对较差，即使经过治疗，复发转移风险较高，对患者生命健康威胁较大。
