肠炎是肠道因感染等引发的良性炎症病变，具特异性症状，经病史采集等结合结肠镜诊断，依病因药物等治疗且多数预后良好；肠癌是肠道细胞恶变的恶性肿瘤，早期症状隐匿后期症状渐重，靠病史等结合肿瘤标志物、结肠镜活检确诊，以手术为主综合治疗，预后与分期相关且受年龄等因素影响。
一、疾病定义与性质差异
1.肠炎：是肠道因感染（细菌、病毒等）、免疫、理化刺激等引发的炎症性病变，属良性范畴，炎症可累及肠道黏膜等层次，经规范治疗多数可缓解或治愈。不同年龄人群患病诱因有别，儿童易因饮食不卫生致感染性肠炎，成年人可能因自身免疫紊乱患炎症性肠病等；生活方式对其影响显著，长期熬夜、饮食不规律者患病风险增加。
2.肠癌：是肠道细胞异常增殖恶变形成的恶性肿瘤，包括结肠癌、直肠癌等，发生与遗传（家族性结直肠癌综合征等）、环境（高脂低纤维饮食、长期接触致癌物质）、肠道慢性炎症长期刺激（如溃疡性结肠炎长期不愈可增加风险）等相关，是严重威胁生命的恶性病变。
二、临床表现差异
1.肠炎：症状具特异性，感染性肠炎常现腹痛、腹泻、黏液便，腹泻程度不一，腹痛多为隐痛或胀痛，部分伴发热等感染表现；炎症性肠病（如溃疡性结肠炎）反复出现腹泻、黏液脓血便、腹痛，伴乏力、消瘦等全身症状，呈慢性迁延性，不同年龄表现有差异，儿童肠炎腹泻易致脱水需重视补液。
2.肠癌：早期症状隐匿，随病情进展出现排便习惯改变（便秘与腹泻交替）、大便性状改变（变细、带血）、腹痛（隐痛或胀痛，后期进行性加重）、腹部肿块、肠梗阻（腹痛、腹胀、停止排气排便）、消瘦、贫血等全身症状，症状随肿瘤进展逐渐加重，与肠炎症状有明显区别，老年人肠癌症状更隐匿需细致排查。
三、诊断方法区别
1.肠炎：通过病史采集、体格检查、实验室检查（粪便常规、血常规，感染性肠炎粪便可发现致病菌，炎症性肠病有血沉增快、C反应蛋白升高等）、影像学检查（结肠镜可见肠道黏膜充血、水肿、糜烂等炎症表现，无肿瘤占位）综合诊断，不同年龄患者结肠镜检查需考虑耐受等情况，儿童操作需轻柔并可能需镇静。
2.肠癌：除病史、体格检查外，实验室检查可有癌胚抗原（CEA）等肿瘤标志物升高（无特异性），影像学检查（结肠钡剂造影可见肠道充盈缺损），结肠镜检查是确诊关键，可直接观察病变并取组织活检明确病理性质，病理检查是区分金标准，不同年龄患者检查及后续治疗需考虑身体耐受性，老年人需评估心肺功能保障安全。
四、治疗原则不同
1.肠炎：依病因治疗，感染性肠炎抗感染，炎症性肠病用氨基水杨酸制剂、糖皮质激素、免疫抑制剂等药物，同时营养支持，不同年龄药物选择有差异，儿童感染性肠炎需谨慎选药避免影响生长发育，生活方式调整重要。
2.肠癌：以手术切除为主，辅以化疗、放疗、靶向治疗等综合治疗，手术依肿瘤分期定切除范围，不同年龄患者手术方案及综合治疗需考虑机体功能，老年人手术风险评估严格，需多学科协作制定方案。
五、预后情况不同
1.肠炎：多数经规范治疗预后良好，炎症可控制，生活质量恢复，炎症性肠病等慢性肠炎经规范治疗可控制病情进展，需注意避免诱因复发。
2.肠癌：预后与肿瘤分期相关，早期肠癌手术等治疗预后较好，5年生存率较高，中晚期肠癌预后较差，复发转移风险高，不同年龄患者预后受身体基础状况、肿瘤生物学行为等影响，老年人身体机能衰退可能影响预后恢复。
