慢性胰腺炎与胰腺癌在临床表现、影像学检查、实验室检查及组织病理学检查方面存在差异。临床表现上，慢性胰腺炎有反复发作上腹痛等，胰腺癌有进行性加重腹痛等；影像学检查中超声、CT、MRI各有不同表现；实验室检查肿瘤标志物等有差异；组织病理学检查可明确有无癌细胞。
一、临床表现方面
慢性胰腺炎：患者多有反复发作的上腹部疼痛，疼痛性质多样，可为隐痛、钝痛或剧痛等，疼痛可向腰背部放射，进食后可能加重。部分患者会出现胰腺外分泌功能不全的表现，如食欲减退、腹泻、体重减轻等，粪便可呈油腻状（脂肪泻）。此外，慢性胰腺炎患者的血糖可能轻度升高，但一般不会迅速出现严重的血糖异常波动。在病程较长的患者中，可能触及腹部肿块，但这种情况相对较少见。
胰腺癌：早期胰腺癌往往症状不典型，随着病情进展，主要表现为进行性加重的上腹部疼痛，疼痛程度较剧烈且持续不缓解，可向腰背部放射。患者体重下降较为明显，且呈进行性消瘦，同时可能伴有黄疸，表现为皮肤、巩膜黄染，小便颜色加深，大便颜色变浅等。胰腺癌还可能导致血糖急剧升高，出现糖尿病样症状，部分患者可在上腹部触及质硬、固定的肿块。不同性别、年龄的人群表现可能有一定差异，比如老年患者可能基础疾病较多，症状可能被掩盖或不典型；女性患者在症状表现上与男性无本质区别，但需结合自身生理特点综合判断。生活方式方面，长期吸烟、大量饮酒、高脂肪饮食等可能增加胰腺癌的发病风险，这些因素也会影响两者的临床表现判断，有相关生活方式危险因素的人群需更警惕病情变化。
二、影像学检查方面
超声检查：
慢性胰腺炎：胰腺实质回声不均匀，可能出现胰管扩张、胰管结石等表现，胰腺体积可正常、缩小或增大。例如，通过超声可观察到胰管呈串珠样扩张等特征性改变。
胰腺癌：胰腺内可见占位性病变，超声可发现胰腺形态失常，肿块处回声多不均匀，胰管可出现梗阻性扩张，表现为“胆管、胰管双扩张”征等。不同年龄患者超声表现可能因胰腺组织的生理状态不同而有差异，儿童患胰腺癌极为罕见，而中老年患者超声检查需重点关注胰腺占位情况。
CT检查：
慢性胰腺炎：胰腺轮廓不规则，胰管扩张，可呈串珠状，胰腺实质内可见钙化灶，胰腺周围可能有渗出、纤维化等改变。
胰腺癌：CT平扫可见胰腺肿块，多为低密度影，增强扫描时肿块强化不明显，与正常胰腺组织对比更清晰，还可观察到肿瘤对周围血管、脏器的侵犯情况，如是否侵犯门静脉、肠系膜上动脉等。对于不同生活方式人群，长期大量饮酒者行CT检查时需注意胰腺实质的细微改变，以便更早发现慢性胰腺炎向胰腺癌转变的迹象。
MRI检查：
慢性胰腺炎：胰腺信号不均匀，胰管扩张，可显示胰腺实质的纤维化等改变。
胰腺癌：MRI可更清晰地显示胰腺肿块的形态、大小以及与周围组织的关系，对于判断肿瘤的分期等有重要价值。在病史方面，有慢性胰腺炎病史的患者，需定期进行MRI等检查监测，因为慢性胰腺炎有一定的癌变风险，通过MRI动态观察胰腺组织的变化有助于区分是慢性胰腺炎进展还是恶变。
三、实验室检查方面
肿瘤标志物：
CA19-9：慢性胰腺炎患者血清CA19-9可轻度升高，但一般升高幅度较小，多小于100U/ml；而胰腺癌患者血清CA19-9常明显升高，多数患者可高于37U/ml，且在病情进展时可能进行性升高。不过，CA19-9升高也可见于其他消化道疾病，需结合临床综合判断。不同性别患者在肿瘤标志物水平上无显著性别特异性差异，但女性若同时处于特殊生理阶段（如妊娠、哺乳期），CA19-9水平可能受激素等影响，需注意鉴别。
其他标志物：如CEA（癌胚抗原）等，胰腺癌患者血清CEA也可能升高，但特异性不如CA19-9。在生活方式方面，长期吸烟的人群可能会对某些肿瘤标志物的检测结果产生一定干扰，需在分析结果时予以考虑。
胰腺功能检查：
慢性胰腺炎：胰腺外分泌功能检查可发现胰酶分泌减少，如促胰液素刺激试验显示胰液分泌量、碳酸氢盐浓度及胰酶含量降低等。
胰腺癌：胰腺外分泌功能早期多无明显异常，随着病情进展，肿瘤破坏胰腺组织，可出现胰酶分泌减少等类似慢性胰腺炎的表现，但一般是在晚期才会较为明显。对于有长期不良生活方式（如长期高脂肪、高糖饮食）的人群，定期进行胰腺功能检查有助于早期发现胰腺病变，区分慢性胰腺炎和胰腺癌。
四、组织病理学检查方面
慢性胰腺炎：胰腺组织可见腺泡萎缩、导管扩张、纤维组织增生等改变，炎症细胞浸润，一般无癌细胞。通过穿刺或手术获取胰腺组织进行病理检查是金标准，对于临床上高度怀疑但难以区分的病例，组织病理学检查可明确诊断为慢性胰腺炎。在特殊人群方面，老年慢性胰腺炎患者进行组织病理检查时，需注意其身体耐受情况，操作过程中要谨慎，确保检查安全。
胰腺癌：组织病理学检查可见癌细胞，细胞形态异型性明显，排列紊乱等。对于有慢性胰腺炎病史多年且出现病情突然恶化、肿瘤标志物急剧升高等情况的患者，更需通过组织病理学检查来明确是否发生癌变，区分是慢性胰腺炎还是胰腺癌转变。
