判断结肠炎严重程度的考量因素为症状表现、病程长短、并发症情况。
1.症状表现
部分患者可能仅出现轻度的腹痛，多为隐痛或胀痛，程度较轻，能够忍受，不影响日常生活和工作；腹泻次数较少，每天可能2-3次，大便性状改变，可能呈糊状，但无明显的黏液、脓血。这种情况下，患者的食欲可能基本正常，全身状况良好，对生活质量影响较小。严重的患者腹痛剧烈，可为绞痛，发作频繁，严重影响患者的休息和日常活动；腹泻次数增多，每天可达10次以上，甚至更多，大便中可出现大量的黏液、脓血，还可能伴有里急后重感。此外，患者可能出现发热、乏力、消瘦、贫血等全身症状，这表明炎症较为严重，已经影响到患者的全身健康状况。
2.病程长短
急性结肠炎起病急，病程较短，通常在数天至数周内。如果能及时治疗，去除病因，多数患者可以在较短时间内治愈，一般对身体的损害相对较小。但如果治疗不及时，也可能发展为慢性结肠炎。慢性结肠炎病程较长，可持续数月至数年，甚至终身。长期的炎症刺激可能导致肠道黏膜反复受损、修复，容易引起肠道结构和功能的改变，如肠道狭窄、肠息肉等，增加癌变的风险。
3.并发症情况
大多数轻度结肠炎患者没有明显的并发症，经过规范治疗后，病情可以得到有效控制，预后较好。若出现并发症，如中毒性巨结肠，这是一种严重的并发症，多发生在暴发型或重症溃疡性结肠炎患者。此时结肠病变广泛而严重，累及肌层与肠肌神经丛，肠壁张力减退，结肠蠕动消失，肠内容物与气体大量积聚，引起急性结肠扩张，病情进展迅速，可导致肠穿孔、感染性休克等严重后果，死亡率较高。此外，还可能出现肠道大出血、肠梗阻等并发症，严重威胁患者的生命健康。
