脑水肿是否严重需综合多方面因素判断，轻度脑水肿影响较小，重度脑水肿严重可致颅内压升高等及并发症，其严重程度受年龄、基础病史、生活方式等因素影响，发现相关表现需及时就医检查并采取措施控制进展。
影响脑水肿严重程度的因素
年龄因素：儿童由于颅骨尚未完全骨化，颅内代偿空间相对较大，轻度脑水肿时可能短期内颅内压升高不明显，但一旦进展为重度脑水肿，病情变化往往更为迅速且凶险；老年人颅内顺应性较差，对脑水肿引起的颅内压变化耐受性更低，即使是较轻程度的脑水肿也可能较快出现严重的颅内压增高表现。
基础病史：若患者本身有脑血管疾病（如脑梗死、脑出血等），在此基础上发生脑水肿，往往会加重原有的病情，使脑水肿更难控制，严重程度相对更高；有颅内肿瘤的患者，肿瘤周围的脑水肿也会对周围脑组织产生明显压迫，其严重程度与肿瘤的性质、大小等相关，恶性肿瘤周围的脑水肿通常更为严重。
生活方式：长期酗酒者发生脑水肿时可能更难处理，因为酒精等因素可能影响脑的代谢及对脑水肿的代偿等；而生活方式健康、无基础不良嗜好的人群，相对而言在脑水肿发生后，若能及时干预，脑水肿进展可能相对更易控制，但这也不是绝对的，还需结合具体的脑水肿病因等情况综合判断。
一旦发现有脑水肿相关表现，应及时就医，通过头颅CT、磁共振成像（MRI）等检查明确脑水肿的程度及病因等，以便采取相应的治疗措施来控制脑水肿的进展，降低其严重性带来的不良后果。
