风湿性关节炎一般不会自愈，是由A组乙型溶血性链球菌感染引发自身免疫反应致关节炎症病变且持续性进展，发病与链球菌感染、年龄、生活方式、家族史等有关，确诊后需及时抗感染、抗风湿治疗，儿童不及时治会影响关节发育致残疾，老年不及时治会严重影响生活自理能力
发病机制与病程特点
链球菌感染后，机体免疫系统错误地将关节组织当作外来异物进行攻击，引发免疫炎症反应。随着时间推移，炎症会持续损伤关节软骨、滑膜等结构。儿童及青少年相对更容易因链球菌感染引发风湿性关节炎，这与该年龄段人群免疫系统发育尚未完全成熟，对链球菌感染的免疫应答容易出现异常有关；而中老年人发病则多与既往链球菌感染未得到有效控制，导致慢性免疫炎症持续存在相关。长期不良生活方式如缺乏运动、营养不均衡等可能会影响机体免疫力，使风湿性关节炎病情更容易进展，而有风湿性关节炎家族病史的人群，自身遗传易感性较高，发病风险相对更高，且病情可能更难自行缓解。
治疗干预的必要性
一旦确诊风湿性关节炎，需要及时进行治疗。治疗主要包括抗感染治疗（针对链球菌感染）以及抗风湿治疗等。抗感染常选用青霉素等药物来清除链球菌感染灶；抗风湿治疗可使用非甾体抗炎药等缓解关节炎症症状。对于儿童患者，由于其处于生长发育阶段，更需要尽早规范治疗，以避免影响关节正常发育导致永久性残疾；对于老年患者，规范治疗可以有效缓解疼痛，维持关节功能，提高生活质量，因为老年患者本身身体机能衰退，关节恢复能力较差，若不及时干预，病情恶化可能会严重影响其日常生活自理能力。
