宝宝脑积水初期有多种症状，包括头围异常增大、前囟扩大且膨出、出现落日征、精神状态改变（如萎靡、嗜睡或烦躁）、发育迟缓以及频繁喷射性呕吐等。
对于婴幼儿脑积水患者，头围会异常快速增大，这是较为典型的表现之一。正常情况下，婴儿的头围增长有一定规律，而脑积水患儿头围超出同年龄、同性别正常儿童头围的均值范围，且增长速度往往快于正常婴儿。这是因为脑脊液在脑内过多积聚，导致脑室系统扩张，进而使头颅体积增大。
前囟改变
前囟扩大且膨出。正常婴儿的前囟在1-1.5岁左右闭合，而脑积水患儿由于颅内压增高，前囟会提前增大，并且触摸时可感觉到膨隆，张力较高。这是由于颅内脑脊液增多，压力升高传递到前囟部位所致。
落日征
双眼球下转，眼球下半部分沉到下眼睑下方，看起来像落日样。这是因为脑积水导致颅内压增高，压迫中脑顶盖部和眼球的垂直运动神经核等结构，从而引起眼球运动异常。
精神状态改变
患儿可能出现精神萎靡、嗜睡等情况。由于颅内压力升高影响了大脑的正常功能，宝宝的神经系统受到干扰，导致精神活动受到抑制。部分患儿还可能表现出烦躁不安，这是因为颅内不适引起的情绪反应。
发育迟缓
在生长发育方面，脑积水患儿可能出现发育迟缓的现象。包括运动发育落后，如抬头、坐立、爬行、行走等大运动发育比正常宝宝晚；智力发育也可能受到影响，表现为对周围环境的反应迟钝、认知能力落后等。这是因为脑积水影响了大脑的正常发育和功能，进而阻碍了身体各方面的生长发育进程。
呕吐
宝宝可能会出现频繁的呕吐，尤其是在早晨或进食后。这是由于颅内压增高刺激了呕吐中枢所致。呕吐往往是喷射性的，与一般胃肠道疾病引起的呕吐不同，没有明显的恶心先兆，直接呈喷射状吐出。
