口腔癌早期可表现为口腔黏膜经久不愈的溃疡、出现异常色泽斑块、有不能擦掉的质地较硬斑块、局部疼痛或麻木，部分患者有颈部无痛性淋巴结肿大，长期吸烟饮酒人群、老年人、女性需尤其留意口腔异常并及时就医排查。
一、口腔内异常肿块或溃疡
口腔癌早期常表现为口腔黏膜上经久不愈的溃疡，一般溃疡持续时间超过2周仍未愈合，且可能伴有疼痛、硬结等情况。例如，正常口腔黏膜溃疡通常在1-2周内可自行修复，若出现长期不愈的溃疡，需警惕口腔癌可能，这是因为癌细胞增殖异常导致组织修复障碍。
二、颜色改变
口腔黏膜出现异常色泽变化也是早期症状之一。正常口腔黏膜呈粉红色，若出现白色、红色或黑斑等异常色泽斑块，可能是癌变信号。如白色斑块可能为白斑，属于癌前病变，红色斑块可能与黏膜异常增生相关，需进一步检查明确。
三、斑块状病变
口腔黏膜上出现不能被擦掉的斑块，且质地较硬，也是口腔癌早期表现。这种斑块与普通炎症性斑块不同，不会因局部清洁或药物治疗而轻易消退，是癌细胞浸润导致组织形态改变的结果。
四、疼痛或麻木感
早期口腔癌可能出现局部疼痛不适或麻木感，影响患者咀嚼、吞咽等功能。疼痛可能为间歇性或持续性，麻木感则是癌细胞侵犯神经所致，不同患者症状表现可能存在差异，需结合个体情况综合判断。
五、颈部淋巴结肿大
部分口腔癌患者早期可发现颈部有无痛性肿块，这是因为口腔癌肿细胞可通过淋巴系统转移至颈部淋巴结。此类淋巴结肿大通常质地较硬、活动度差，若发现颈部不明原因淋巴结肿大且持续不消退，应排查口腔癌可能。
特殊人群注意事项
长期吸烟饮酒人群：这类人群口腔癌发病风险显著高于普通人群，需尤其密切关注口腔异常，因为烟草中的尼古丁、酒精等物质会损伤口腔黏膜，增加癌变几率，应定期进行口腔检查。
老年人：机体功能衰退，口腔黏膜修复能力下降，更应留意口腔长期不愈的溃疡、斑块等异常，一旦发现应及时就医，因为老年人对疾病的感知可能相对不敏感，易延误病情。
女性：激素变化期可能出现口腔黏膜短暂变化，但若出现长期不愈的异常症状，也需警惕口腔癌，如孕期或更年期女性，激素波动可能影响口腔黏膜状态，需仔细甄别。
