小孩脑积水的成因包括先天因素和后天因素。先天因素有遗传因素（部分遗传基因突变影响脑脊液循环吸收致积聚）和胎儿期发育异常（神经管闭合不全等影响脑室系统等发育致脑脊液产生等障碍）；后天因素包含感染（颅内感染致蛛网膜下腔粘连或其他部位感染累及颅内引发炎症致循环通路受阻）、出血（颅内出血或蛛网膜下腔出血致血液积聚粘连影响脑脊液循环吸收）、肿瘤（颅内肿瘤压迫脑脊液循环通路致循环受阻）。
一、先天因素
1.遗传因素：某些遗传性疾病可能导致小孩脑积水，如染色体异常相关疾病等。部分遗传基因突变会影响脑脊液的正常循环与吸收等生理过程，使得脑脊液在颅内积聚，从而引发脑积水。例如，一些与神经管发育相关的基因缺陷可能干扰脑室系统的正常形成，导致脑脊液循环通路受阻。
2.胎儿期发育异常：在胎儿发育过程中，如神经管闭合不全等情况，会影响脑室系统和蛛网膜下腔的正常发育，使得脑脊液的产生、循环或吸收出现障碍。神经管闭合不全可导致脑室系统与蛛网膜下腔之间的通道异常，进而引起脑积水。
二、后天因素
1.感染
颅内感染：婴儿期若发生脑膜炎等颅内感染性疾病，病原菌感染可引起蛛网膜下腔粘连，阻碍脑脊液的正常循环。例如，化脓性脑膜炎时，炎性渗出物会堵塞蛛网膜颗粒，影响脑脊液的吸收，导致脑脊液在颅内积聚形成脑积水。
其他部位感染累及颅内：身体其他部位的严重感染，如败血症等，病原体可通过血液循环进入颅内，引发颅内炎症，同样可能导致脑脊液循环通路受阻，引发脑积水。
2.出血
颅内出血：新生儿产伤或其他原因导致的颅内出血，如脑室周围-脑室内出血等，血液会积聚在颅内，可能堵塞脑脊液的循环通路。血液中的红细胞等成分会引起蛛网膜下腔粘连，影响脑脊液的正常吸收和循环，从而导致脑积水。
蛛网膜下腔出血：外伤等原因引起的蛛网膜下腔出血，血液凝固后可能粘连蛛网膜颗粒，使脑脊液吸收障碍，进而引发脑积水。
3.肿瘤：颅内肿瘤可占据颅内空间，压迫脑脊液循环通路，导致脑脊液循环受阻。例如，颅后窝肿瘤可能压迫第四脑室，阻碍脑脊液从第四脑室流向蛛网膜下腔，从而引起脑积水。儿童常见的颅内肿瘤如髓母细胞瘤等都可能导致这种情况。
