口腔癌早期可表现为口腔内经久不愈伴肿块质地变硬的溃疡、出现白斑红斑等颜色改变、不明原因咀嚼说话吞咽时加重的疼痛、张口受限或吞咽困难，还可能有颈部无痛性肿大淋巴结，长期吸烟饮酒人群、老年人及有口腔癌家族史人群需尤其密切关注口腔异常表现并加强监测及时就医。
一、口腔内异常肿块或溃疡
口腔癌早期常表现为口腔黏膜上出现经久不愈的肿块或溃疡，一般普通口腔溃疡通常在1-2周内愈合，若口腔内溃疡超过2周仍未愈合，且伴有肿块、质地变硬等情况，需高度警惕。例如，《口腔医学杂志》相关研究指出，口腔黏膜长期不愈的溃疡是口腔癌早期较常见的局部表现之一，可能与癌细胞侵袭导致组织破坏有关。
二、口腔黏膜颜色改变
正常口腔黏膜颜色为粉红色，若出现白斑、红斑等异常颜色变化需重视。白斑表现为口腔黏膜上白色斑块，质地较硬，可能是癌前病变；红斑则是边界清晰的红色斑块，易发生癌变，这类颜色改变多与上皮细胞异常增殖相关，相关流行病学研究显示，红斑患者患口腔癌的风险显著高于正常人群。
三、不明原因疼痛
早期口腔癌可能出现不明原因的疼痛，尤其在咀嚼、说话、吞咽时疼痛加重。这是因为肿瘤生长刺激周围神经或侵犯组织，导致疼痛感觉，临床观察发现，约30%的口腔癌早期患者会以疼痛为首发症状就诊。
四、口腔功能异常
随着病情发展，可能出现张口受限，这是由于肿瘤侵犯咀嚼肌或周围组织，影响张口运动；还可能出现吞咽困难，因为肿瘤占据口腔空间或侵犯吞咽相关结构，影响正常吞咽功能，相关临床数据表明，约20%的口腔癌早期患者会出现不同程度的张口或吞咽异常。
五、颈部淋巴结肿大
口腔癌早期可能出现颈部淋巴结无痛性肿大，这是因为肿瘤细胞通过淋巴系统转移至颈部淋巴结。一般表现为颈部单侧或双侧出现质地较硬、可活动度差的淋巴结，若发现颈部淋巴结无故肿大且持续不消退，需排查口腔癌可能，相关肿瘤学研究显示，颈部淋巴结转移是口腔癌常见的早期转移表现之一。
特殊人群提示
长期吸烟饮酒人群：此类人群口腔癌风险显著高于普通人群，需尤其密切关注口腔上述异常表现，因为烟草中的尼古丁、酒精等物质会损伤口腔黏膜，增加细胞癌变风险，建议这类人群定期进行口腔自查及专业检查。
老年人：老年人机体修复能力下降，口腔癌早期症状可能不典型，更应加强口腔健康监测，一旦发现口腔异常应及时就医，避免延误病情。
有口腔癌家族史人群：这类人群属于高危人群，除定期口腔检查外，更需提高对口腔异常症状的警惕性，因为遗传因素可能增加口腔癌发病风险。
