口腔癌早期可能出现口腔内经久不愈伴疼痛边缘不整齐基底较硬的溃疡、无明显诱因质地较硬的肿块硬结、出现白斑红斑等异常色泽改变的黏膜、持续存在无法用常规疾病解释的疼痛或麻木感、无明显诱因的牙齿松动脱落、颈部无痛性质地硬活动度差进行性增大的淋巴结肿大，吸烟者因长期吸烟是高危因素需密切关注异常表现，长期饮酒者因酒精刺激发病风险高应定期自查，老年人因黏膜修复能力下降家人应协助观察自身也应提高警惕定期口腔检查。
一、口腔内溃疡长期不愈
正常情况下，口腔内的溃疡一般在1~2周内可自行愈合。若口腔内出现经久不愈（超过2周仍未愈合）的溃疡，且伴有疼痛、边缘不整齐、基底较硬等表现，需警惕口腔癌可能。例如，有研究指出，口腔癌患者早期常表现为口腔溃疡迁延不愈的情况，这是因为肿瘤细胞的生长破坏了口腔黏膜的正常修复过程。
二、口腔内肿块或硬结
口腔内出现无明显诱因的肿块或硬结，触摸时质地较硬，可伴有局部不适感。这是由于肿瘤细胞增殖形成占位性病变所致。不同部位的肿块可能提示不同区域的口腔癌，如发生在舌部的肿块可能影响语言和咀嚼功能。
三、口腔黏膜颜色改变
口腔黏膜出现异常色泽变化，如白斑、红斑等。白斑表现为口腔黏膜上白色或灰白色的斑块，质地较硬；红斑则是口腔黏膜上边界清晰的红色斑块，这类异常色泽改变可能是口腔癌前病变或早期癌变的表现。研究发现，部分白斑患者后续可能发展为口腔癌。
四、口腔内疼痛或麻木感
早期口腔癌可能出现轻微的疼痛或异样的麻木感，这种感觉可能不剧烈，但持续存在且无法用常规口腔疾病解释。当肿瘤侵犯周围神经或组织时，会引起相应区域的感觉异常。
五、牙齿松动或脱落
无明显外伤等诱因的情况下，出现牙齿松动甚至脱落。这是因为肿瘤侵犯了牙槽骨等支持牙齿的结构，导致牙齿的稳定性受到破坏。
六、颈部淋巴结肿大
颈部出现无痛性的淋巴结肿大，尤其是单侧颈部的淋巴结肿大。这是因为口腔癌的癌细胞可通过淋巴系统转移至颈部淋巴结，导致淋巴结肿大。需注意，这种淋巴结肿大通常质地较硬、活动度差且进行性增大。
特殊人群提示
吸烟者：吸烟是口腔癌的高危因素，此类人群应更加密切关注口腔内的异常表现，因为长期吸烟会增加口腔黏膜病变的风险，一旦出现上述早期症状需及时就医。
长期饮酒者：酒精会刺激口腔黏膜，长期饮酒者口腔癌发病风险升高，应定期自查口腔，若发现异常症状尽早检查。
老年人：随着年龄增长，口腔黏膜修复能力下降，更易忽视早期症状，家人应协助其观察口腔情况，老年人自身也应提高警惕，定期进行口腔检查。
