抽动症的发生与遗传、神经生化、神经解剖、心理、环境等多种因素相关。遗传方面约50%-60%患儿有家族遗传史；神经生化涉及多巴胺等代谢异常及其他神经递质失衡；神经解剖有大脑某些结构异常，如基底节区；心理因素包括长期压力情绪及特定性格特点；环境因素有感染因素及围生期不良因素。
神经生化因素
多巴胺代谢异常：多巴胺是一种与运动控制、情绪调节等密切相关的神经递质。抽动症患儿体内多巴胺代谢可能存在异常，例如突触间隙中多巴胺含量增多或多巴胺受体敏感性改变等。有研究发现，多巴胺受体基因的突变可能影响多巴胺的正常功能，导致基底节等脑区的神经调控失衡，进而引发抽动症状。比如，多巴胺过度活跃可能会使得相关的运动控制神经环路出现紊乱，使得肌肉不自主地抽动。
其他神经递质：除多巴胺外，去甲肾上腺素、5-羟色胺等神经递质的失衡也可能与抽动症的发生有关。例如，5-羟色胺参与调节情绪、行为等多种生理过程，其功能异常可能影响大脑对运动的调控，从而增加抽动症的发病风险。
神经解剖因素
大脑中的某些结构异常可能与抽动症的发生相关。例如，基底节区是调节运动的重要脑区，抽动症患儿的基底节区可能存在结构和功能的异常，如体积改变、神经连接异常等。基底节区与大脑的其他区域（如额叶、边缘系统等）之间的神经环路功能失调，会影响运动调控和神经精神活动，导致抽动症状的出现。
心理因素
压力与情绪：儿童在成长过程中如果长期处于较大的压力环境下，如学习压力过大、家庭关系不和谐、遭受精神创伤等，可能会诱发或加重抽动症状。例如，长期处于紧张焦虑情绪中的儿童，其神经内分泌系统会发生改变，影响神经递质的平衡，进而干扰神经系统的正常功能，使得抽动症更容易发生或症状加重。
性格特点：某些性格特点的儿童也可能更易患抽动症。比如性格内向、敏感、孤僻的儿童，在面对外界刺激时，心理调节能力相对较弱，更容易出现情绪和心理的波动，从而增加了抽动症的发病风险。
环境因素
感染因素：某些病毒感染可能与抽动症的发生有关。例如，链球菌感染后可能引发自身免疫反应，这种免疫反应可能会影响神经系统的功能，导致抽动症的出现。有研究发现，部分抽动症患儿在发病前有过链球菌感染的病史，且通过抗链球菌治疗后，抽动症状可能会有所缓解。
围生期因素：母亲在围生期（怀孕后期至产后早期）的一些不良因素也可能影响儿童神经系统的发育，增加抽动症的发病风险。如母亲孕期感染、接触有害物质、分娩时出现窒息、早产等情况，都可能导致胎儿神经系统发育异常，为日后抽动症的发生埋下隐患。
