根管治疗包括开髓、根管预备、根管消毒和根管充填等步骤，不同步骤疼痛情况各异，开髓时牙髓暴露或接近暴露、儿童牙髓敏感时疼痛较明显，牙髓坏死患牙开髓疼痛较轻；根管预备因刺激根管壁等可致痛，糖尿病患者炎症难控疼痛更明显；根管消毒部分患者有轻微胀痛，老年人因代偿功能下降可能觉更明显；根管充填一般疼痛较轻，材料超出根尖孔或吸烟患者可能增加疼痛风险，总体疼痛因个体等因素不同，医生会采取措施减轻疼痛，患者需积极配合沟通。
开髓阶段：开髓是根管治疗的第一步，需要用牙钻去除龋坏组织并打开髓腔。如果牙髓已经暴露或接近暴露，在开髓过程中可能会有较明显的疼痛。这是因为髓腔内部的牙髓组织含有神经末梢，当牙钻接触到牙髓时，会刺激神经引起疼痛。对于一些牙髓已经坏死的患牙，开髓时可能疼痛相对较轻，因为坏死的牙髓已无活性。在儿童患者中，由于其牙髓神经较为敏感，开髓时的疼痛可能相对更明显，且儿童可能因恐惧而配合度较低，需要医护人员更加轻柔操作以尽量减轻疼痛。
根管预备阶段：根管预备是对根管进行清理、成形的过程，需要使用根管锉等器械对根管进行打磨、拓宽。在这个过程中，可能会引起疼痛，主要是因为器械操作刺激根管壁的牙本质和周围组织，尤其是当根管有炎症时，炎症物质被激惹会导致疼痛。如果根管预备过程中冲洗不充分，残留的细菌等刺激物也可能加重疼痛感受。对于有全身性疾病（如糖尿病）的患者，由于其机体抵抗力相对较低，根管炎症可能更难控制，根管预备时疼痛可能相对更明显，且术后恢复可能较慢。
根管消毒阶段：根管消毒一般是将药物封入根管内进行杀菌消毒。部分患者在封药后可能会出现轻微的胀痛，这是因为药物对根管内的细菌产生作用，刺激周围组织引起的反应。这种疼痛通常较为轻微，多数患者可以耐受。但对于一些对药物敏感的患者，可能疼痛相对明显。在老年人中，由于其机体的代偿功能下降，对疼痛的耐受性可能不如年轻人，所以根管消毒后出现的轻微胀痛可能会让老年人感觉相对更明显。
根管充填阶段：根管充填是将根管充填材料填入根管内。一般来说，这个阶段引起的疼痛相对较轻，因为在充填前根管内的炎症大多已得到一定控制。但如果根管充填材料超出根尖孔，刺激周围的牙周组织，可能会引起疼痛。对于有吸烟习惯的患者，吸烟会影响局部血液循环，可能不利于术后恢复，在根管充填后出现疼痛的风险可能相对增加。
总体而言，根管治疗不同步骤的疼痛感受因个体差异、患牙情况等因素而有所不同，不能简单判定哪一步最痛。在整个根管治疗过程中，医生会采取相应措施尽量减轻患者的疼痛，如在操作前使用局部麻醉等。患者在根管治疗过程中应积极配合医生，如有任何不适及时与医生沟通。
