脑积水在婴儿、儿童及特殊人群中有不同症状表现。婴儿脑积水有头颅外观改变（头颅迅速增大、前囟门扩大膨出等）、神经功能障碍（发育迟缓）、眼征（落日征）；儿童脑积水有颅内压增高表现（头痛、呕吐、视力下降）、神经系统症状（行走不稳、智力减退、癫痫发作）；早产儿脑积水头颅增大不典型但前囟门膨出明显，神经功能障碍隐匿且伴呼吸体温调节异常；有基础病史患儿脑积水症状在原发病基础上加重，原发病后遗症与脑积水叠加致障碍恶化。
一、婴儿脑积水症状
1.头颅外观改变：婴儿脑积水时头颅会迅速增大，与身体比例失调，前囟门扩大且膨出，颅缝分离，头皮静脉扩张。这是因为脑脊液在脑室内积聚过多，导致脑室系统扩张，进而引起头颅形态变化。例如，正常婴儿前囟门约1-1.5厘米，而脑积水婴儿前囟门可能达到3-4厘米甚至更大。
2.神经功能障碍：可出现发育迟缓，表现为运动、智力、语言等方面落后于同龄婴儿。运动方面可能抬头、坐立、行走等大运动发育延迟；智力发育可能较缓慢，对周围环境反应差；语言发育也会滞后。这是由于脑室扩大压迫脑组织，影响神经细胞的正常功能和脑的正常发育。
3.眼征：常见落日征，即双眼球下转，眼球下半部沉到下眼睑下方，露出上方白色巩膜。这是因为颅内压增高，压迫中脑顶盖和眼球垂直运动神经核所致。
二、儿童脑积水症状
1.颅内压增高表现：头痛、呕吐较为常见，头痛多为胀痛，呕吐常为喷射性呕吐，与进食无关。这是因为脑脊液循环受阻，颅内压力升高，刺激脑膜和呕吐中枢引起。同时可能伴有视力下降，这是由于颅内压增高导致视神经乳头水肿等原因引起。
2.神经系统症状：可出现行走不稳，呈蹒跚步态，这是因为小脑受压迫，影响平衡功能；还可能有智力减退，表现为学习能力下降、记忆力减退等；部分患儿会有癫痫发作，由于脑实质受压迫、脑组织受损，神经元异常放电引起。
三、特殊人群（如早产儿、有基础病史患儿）脑积水症状特点
1.早产儿：早产儿发生脑积水时，头颅增大可能相对不典型，但前囟门膨出可能更明显，因为早产儿颅骨尚未完全骨化，更易受颅内压力影响。同时，由于早产儿本身发育尚未成熟，神经功能障碍可能表现得更为隐匿，如在运动发育上较正常足月儿落后更显著，且可能伴有呼吸、体温等调节功能的异常，因为脑积水影响了脑内相关神经中枢对这些功能的调节。
2.有基础病史患儿：如果患儿有颅内感染、出血等基础病史，再出现脑积水时，症状可能会在原发病基础上加重。例如有颅内出血病史的患儿，出现脑积水后头痛、呕吐等颅内压增高表现可能更严重，且神经系统症状可能与原发病的后遗症叠加，导致运动、智力等方面的障碍进一步恶化。因为原发病已经对脑组织造成了一定损伤，脑积水会进一步压迫和损害脑组织，加重神经功能的缺损。
