成人脑积水有多种症状，包括颅内压增高相关的头痛、喷射性呕吐；神经功能障碍相关的视力障碍、认知功能障碍、步态异常；还有其他症状如意识障碍、二便失禁等，且不同年龄、性别、生活方式和病史的成人症状可能有差异。
一、颅内压增高相关症状
1.头痛
多为持续性胀痛或搏动性痛，程度可轻重不一。这是因为脑积水导致颅内压力升高，刺激脑膜、血管及神经等结构引起。一般在早晨起床时较明显，可能与卧位时脑脊液循环相对更不畅，颅内压进一步升高有关。对于有基础疾病如颅内肿瘤等导致继发性脑积水的患者，头痛可能会随病情进展逐渐加重。
2.呕吐
常呈喷射性呕吐，与头痛剧烈相关。由于颅内压增高，刺激延髓呕吐中枢所致。在儿童脑积水患者中也较为常见，但成人同样会出现，当呕吐发生时，患者往往没有明显的恶心先兆，直接剧烈喷射而出。
二、神经功能障碍相关症状
1.视力障碍
表现为视力下降、视物模糊等。这是因为脑积水引起颅内压增高，导致视神经乳头水肿，长期可造成视神经萎缩，从而影响视力。例如，部分患者可能先是出现视野缺损，逐渐发展为视力减退。对于有长期头痛、呕吐且伴有视力变化的成人，需高度警惕脑积水可能。
2.认知功能障碍
可出现记忆力减退、注意力不集中、反应迟钝等。脑积水影响了大脑的正常生理功能，导致脑实质受压迫，影响脑的正常代谢和神经传导等。病情较轻时可能只是工作效率下降，严重时可出现计算能力减退、对周围事物的认知能力下降等。例如，一些从事需要较高认知功能工作的患者，会发现自己难以胜任原来的工作。
3.步态异常
表现为行走不稳，步基增宽，如同醉酒步态。这是因为脑积水影响了小脑、脑干等部位的神经功能，导致平衡和协调功能障碍。患者行走时容易跌倒，尤其是在复杂地形或光线不佳的情况下更明显。对于中老年患者，若出现不明原因的步态异常，同时伴有头痛等症状，要考虑脑积水的可能。
三、其他症状
1.意识障碍
严重的脑积水患者可能出现意识障碍，如嗜睡、昏睡甚至昏迷。这是由于颅内压极度升高，脑组织受压严重，脑功能受到严重抑制。例如，当脑积水急性加重时，患者可能迅速从清醒状态陷入昏迷状态，需要紧急处理。
2.二便失禁
当脑积水影响到大脑对排尿、排便中枢的控制时，可出现二便失禁现象。多见于病情较为严重的脑积水患者，由于神经传导通路受阻，导致对膀胱和直肠的控制能力丧失。对于这类患者，需要加强护理，防止出现泌尿系统感染等并发症。
不同年龄、性别、生活方式和病史的成人，脑积水症状可能有所差异。例如，老年患者可能基础疾病较多，脑积水症状可能被其他疾病症状掩盖；长期从事重体力劳动或有头部外伤病史的成人，发生脑积水的风险相对较高，其症状出现可能与原发病有一定关联。女性在妊娠期等特殊生理时期，若出现脑积水，症状表现可能因身体生理状态变化而有不同特点。
