类风湿关节炎的发病受遗传、环境、免疫系统异常等因素影响，遗传因素使家族中有患者时亲属风险高，女性更易受遗传影响，儿童期发病少见；环境因素中感染可触发免疫异常，寒冷潮湿环境也易诱发，不同人群受影响有差异；免疫系统异常表现为产生自身抗体引发关节炎症破坏等，不同年龄性别人群自身免疫反应有别。
一、遗传因素
1.相关机制：类风湿关节炎具有一定的遗传易感性。研究表明，人类白细胞抗原（HLA）-DR4等基因与类风湿关节炎的发病密切相关。如果家族中有类风湿关节炎患者，那么亲属患类风湿关节炎的风险会高于普通人群。从基因层面来看，这些相关基因会影响免疫系统的调控，使得机体更容易出现免疫紊乱，进而增加患类风湿关节炎的可能性。
2.年龄与性别影响：在遗传因素的作用下，不同年龄和性别的人群发病风险有所不同。一般来说，女性相对男性更容易受到遗传因素的影响而罹患类风湿关节炎。在儿童期，如果家族中有相关遗传背景，也可能在一定程度上增加儿童患类风湿关节炎的潜在风险，但儿童期发病相对较少见。
二、环境因素
1.感染因素：某些病原体感染可能触发类风湿关节炎。例如，细菌、病毒等病原体感染后，可能会作为外来抗原刺激机体的免疫系统。当免疫系统错误地将这些病原体抗原识别为自身抗原时，就会引发异常的免疫反应。研究发现，支原体、EB病毒等感染可能与类风湿关节炎的发病存在关联。在不同年龄和性别的人群中，感染因素的影响有所差异。比如，女性在生理期、孕期等特殊时期，免疫力相对较低，更容易受到感染因素的影响而诱发类风湿关节炎；儿童如果接触到被病原体污染的环境，也可能因感染而增加发病风险。
2.其他环境刺激：长期处于寒冷、潮湿的环境中也是诱发类风湿关节炎的环境因素之一。寒冷潮湿的环境会影响机体的血液循环，导致关节周围组织的代谢发生改变，进而可能促使免疫系统出现紊乱。不同生活方式的人群受此影响不同，例如长期从事户外工作、居住环境潮湿的人群，患类风湿关节炎的风险相对较高。对于年龄较大的人群，由于其关节软骨等组织本身存在一定程度的退变，在寒冷潮湿环境下更容易受到影响而发病；而年轻人群如果长期处于不良环境中，也可能逐渐积累风险，增加日后发病的可能性。
三、免疫系统异常
1.自身免疫反应：正常情况下，免疫系统能够识别和清除外来病原体等异物。但在类风湿关节炎患者中，免疫系统出现异常，产生了针对自身关节组织的自身抗体，如类风湿因子（RF）、抗环瓜氨酸肽抗体（抗CCP抗体）等。这些自身抗体参与了关节的炎症反应，导致关节滑膜发炎、增生，进而破坏关节软骨和骨组织，引起关节疼痛、肿胀、畸形等一系列症状。不同年龄和性别的人群，自身免疫反应的表现和程度可能有所不同。女性在更年期等激素水平变化时期，自身免疫功能可能会发生波动，从而影响自身免疫反应的进程；儿童的免疫系统尚在发育中，自身免疫反应引发类风湿关节炎的机制与成人有所不同，但同样会导致关节的异常免疫损伤。
