颌下淋巴结肿大的原因主要有以下几方面：一是感染因素，包括细菌感染（如扁桃体炎、牙龈炎等）、病毒感染（如EB病毒、流感病毒感染）和其他病原体感染（如结核杆菌、衣原体、支原体感染），儿童和老年人因抵抗力等因素更易受影响；二是肿瘤因素，有恶性肿瘤转移（如鼻咽癌、口腔癌等转移）和血液系统肿瘤（如白血病、淋巴瘤），不同年龄段患不同肿瘤风险有差异；三是自身免疫性疾病，如系统性红斑狼疮、干燥综合征，常见于育龄女性，与疾病活动度相关；四是其他因素，如药物反应（某些抗生素过敏），儿童和过敏体质人群易发生，以及环境因素（长期暴露在污染环境中，从事特定职业人群风险高）。
一、感染因素
1.细菌感染：口腔、咽喉部的细菌感染是常见原因。如扁桃体炎，主要由乙型溶血性链球菌等感染引起，炎症刺激可导致颌下淋巴结肿大，患者常有咽痛、发热等症状。牙龈炎、牙周炎等口腔细菌感染，细菌可通过淋巴管蔓延至颌下淋巴结，造成淋巴结反应性增生肿大。对于儿童，由于口腔卫生习惯可能较差，更容易因龋齿引发细菌感染导致颌下淋巴结肿大。而老年人身体抵抗力下降，发生细菌感染后更难控制，颌下淋巴结肿大可能更明显且持续时间长。
2.病毒感染：常见的如EB病毒感染引起的传染性单核细胞增多症，患者除了有发热、咽痛、乏力等症状外，颌下淋巴结也会肿大。流感病毒感染在引起呼吸道症状的同时，也可能导致局部淋巴结反应性增大。在季节交替时，人群普遍易感染病毒，尤其是儿童和老年人，他们的免疫系统相对较弱，感染病毒后出现颌下淋巴结肿大的概率更高。
3.其他病原体感染：如结核杆菌感染，当结核菌侵犯颈部淋巴结时，可累及颌下淋巴结，导致其肿大。一般起病较隐匿，可伴有低热、盗汗、乏力等全身症状。此外，衣原体、支原体感染也可能引起颌下淋巴结反应性改变。
二、肿瘤因素
1.恶性肿瘤转移：头颈部的恶性肿瘤，如鼻咽癌、口腔癌等，容易发生淋巴结转移，颌下淋巴结是常见的转移部位之一。鼻咽癌患者除了有鼻塞、涕中带血等症状外，可能出现无痛性的颌下淋巴结肿大。对于有长期吸烟、酗酒等不良生活方式的人群，患头颈部恶性肿瘤的风险增加，发生颌下淋巴结转移肿大的可能性也相应提高。
2.血液系统肿瘤：白血病、淋巴瘤等血液系统疾病也可表现为颌下淋巴结肿大。白血病患者除了淋巴结肿大外，还可能有贫血、出血、发热等症状。淋巴瘤患者的淋巴结肿大通常为无痛性、进行性增大，可伴有发热、盗汗、体重减轻等全身症状。儿童患白血病的情况相对较多，而中老年人患淋巴瘤的风险有所增加。
三、自身免疫性疾病
系统性红斑狼疮、干燥综合征等自身免疫性疾病，由于机体免疫系统紊乱，会攻击自身组织和器官，也可能出现颌下淋巴结肿大的表现。这些疾病常见于育龄女性，患者可能同时伴有面部红斑、关节疼痛、口干、眼干等症状。病情的严重程度和淋巴结肿大的程度与疾病的活动度相关。
四、其他因素
1.药物反应：某些药物在使用过程中可能引起过敏反应，导致淋巴结肿大，其中包括颌下淋巴结。如青霉素类、头孢菌素类等抗生素，使用后部分患者可能出现过敏症状，除了皮疹、瘙痒等表现外，还可能有淋巴结肿大。儿童和过敏体质人群更容易发生药物过敏反应。
2.环境因素：长期暴露在污染环境中，吸入有害化学物质、粉尘等，可能刺激机体免疫系统，引起颌下淋巴结肿大。如从事化工、采矿等职业的人群，由于工作环境中有害物质较多，患病风险相对较高。
