破伤风发病前可能出现多种前兆症状，包括全身乏力，破伤风杆菌产生的痉挛毒素干扰神经系统、影响肌肉收缩舒张及能量代谢，不同年龄段表现有差异，慢性病患者更难察觉；头晕头痛，毒素影响脑部血液循环和神经传导致颅内压变化，不同年龄段症状不同，有相关病史者需区分；咀嚼无力，毒素先侵犯咀嚼肌抑制其收缩功能，不同人群表现不一，有口腔疾病者易误判；烦躁不安，毒素使神经递质失衡影响情绪，有精神疾病史者易混淆；局部疼痛和肌肉紧张，杆菌在伤口局部繁殖产生的毒素刺激周围组织，不同年龄段感觉有别，伤口愈合慢或有感染及瘢痕体质者情况更复杂。
一、全身乏力
全身乏力是破伤风发病较常见的前兆症状之一。破伤风杆菌产生的痉挛毒素会干扰神经系统的正常功能，影响肌肉的正常收缩和舒张，导致身体能量代谢紊乱，进而使人感到全身没有力气。不同年龄段人群感受可能有所差异，儿童可能表现为活动减少、不愿玩耍；成年人可能觉得工作时容易疲劳，难以集中精力完成体力或脑力工作；老年人本身身体机能较弱，乏力症状可能更为明显，甚至日常的行走、上下楼梯等活动都会受到影响。有慢性疾病史如糖尿病、心血管疾病的患者，乏力症状可能与原有疾病症状相互叠加，更难察觉，需要格外留意。
二、头晕头痛
头晕头痛也可能是破伤风发病的前兆。痉挛毒素作用于神经系统，影响脑部的血液循环和神经传导，引起颅内压的轻微变化，从而导致头晕头痛。儿童可能无法准确表达头痛的感受，常表现为哭闹、烦躁不安、用手拍打头部；成年人会明确感觉到头部昏沉、疼痛，可能影响日常的工作和生活；老年人由于脑血管弹性较差，头晕头痛症状可能更为严重，还可能伴有恶心、呕吐等不适。对于有高血压、偏头痛病史的人群，需要区分是原有疾病发作还是破伤风前兆，若头痛头晕症状与以往不同或持续加重，应及时就医。
三、咀嚼无力
咀嚼无力同样是破伤风发病的重要前兆。破伤风杆菌产生的毒素会首先侵犯咀嚼肌，使得咀嚼肌的收缩功能受到抑制。儿童可能在进食时表现出不愿意咀嚼食物，容易将食物含在口中；成年人会感觉到咀嚼食物时费力，咬合力下降；老年人由于本身牙齿状况可能较差，咀嚼无力会更加影响进食，导致食欲减退。对于佩戴假牙的人群，咀嚼无力可能会使假牙更容易松动、移位。有口腔疾病如牙周炎、颞下颌关节紊乱的患者，咀嚼无力症状可能会被误认为是原有疾病加重，需要提高警惕。
四、烦躁不安
烦躁不安是破伤风发病在精神方面的前兆表现。毒素影响神经系统，导致神经递质失衡，进而影响人的情绪和精神状态。儿童可能会变得爱哭闹、难以安抚入睡；成年人会出现情绪不稳定，容易发脾气、焦虑，工作和生活中的耐心明显下降；老年人可能表现为精神萎靡但又烦躁不安，坐立不安，睡眠质量变差。有精神疾病史如焦虑症、抑郁症的患者，烦躁不安症状可能与原有疾病发作混淆，需要密切观察症状变化，及时与医生沟通。
五、局部疼痛和肌肉紧张
在伤口附近可能出现疼痛和肌肉紧张的症状。这是因为破伤风杆菌在伤口局部繁殖，产生的毒素刺激周围的神经和肌肉组织。儿童可能因为局部疼痛而抗拒触碰伤口；成年人会感觉到伤口周围有紧绷感、压痛，肌肉僵硬；老年人由于皮肤和肌肉的弹性较差，局部疼痛和肌肉紧张的感觉可能更为明显。如果伤口本身愈合较慢或存在感染，局部症状可能会更加复杂，需要仔细辨别是否为破伤风的早期表现。对于有瘢痕体质的患者，伤口周围的肌肉紧张可能会导致瘢痕增生更加明显。
