类风湿关节炎是风湿性疾病的特定类型，风湿是大类疾病统称，二者在定义范畴、发病机制、临床表现、实验室检查、治疗原则上有区别，而类风湿关节炎属于风湿性疾病范畴，二者在疾病谱等方面有联系。
风湿是一大类疾病的统称，包含多种与关节、肌肉、骨骼等相关的病症，病因多样，如感染、自身免疫、代谢、内分泌等因素均可引起。而类风湿关节炎是风湿性疾病中的一种特定类型，是一种以侵蚀性、对称性多关节炎为主要临床表现的慢性、全身性自身免疫性疾病。
从范畴上讲，风湿的涵盖范围更广，类风湿关节炎是其中相对明确的一个亚类。
发病机制：
类风湿关节炎主要是由于自身免疫系统错误地攻击关节滑膜，导致滑膜炎症、增生，进而侵蚀关节软骨和骨，引起关节破坏、畸形和功能障碍。其发病与遗传因素、环境因素（如感染等）有关，遗传易感性在发病中起重要作用，携带某些基因的人群患类风湿关节炎的风险相对较高，而环境因素如某些细菌、病毒感染可能触发自身免疫反应。
而一般广义的风湿性疾病发病机制各不相同，例如一些退行性关节病主要是由于关节软骨磨损、骨质增生等机械性因素引起；感染性风湿性疾病则是病原体直接感染关节等组织导致炎症。
临床表现：
类风湿关节炎多累及双手小关节（如近侧指间关节、掌指关节等）、腕关节等，呈对称性分布，表现为关节肿胀、疼痛、僵硬，尤其是晨起时关节僵硬明显，持续时间较长，一般超过30分钟，随着病情进展可出现关节畸形，如天鹅颈样畸形、纽扣花畸形等，还可能伴有发热、乏力、贫血等全身症状。
广义风湿性疾病临床表现多样，退行性关节病主要表现为关节疼痛，活动后加重，休息后缓解，病情进展可出现关节活动受限，以负重关节（如膝关节、髋关节等）受累常见；感染性风湿性疾病除了有局部关节的红、肿、热、痛等炎症表现外，还会有全身感染的表现，如高热、寒战等。
实验室检查：
类风湿关节炎患者血清中可出现类风湿因子（RF）、抗环瓜氨酸肽抗体（抗CCP抗体）等特异性自身抗体，类风湿因子阳性率在70%左右，抗CCP抗体对类风湿关节炎的诊断特异性较高，可达90%以上，此外还可有血沉（ESR）增快、C-反应蛋白（CRP）升高等炎症指标异常。
广义风湿性疾病中不同疾病实验室检查有不同特点，退行性关节病一般实验室检查多无特异性异常，或仅有轻度炎症指标升高；感染性风湿性疾病则可检测到病原体相关的标志物，如细菌感染时可出现白细胞计数升高、中性粒细胞比例增高等。
治疗原则：
类风湿关节炎的治疗强调早期、个体化、联合用药，治疗药物包括非甾体抗炎药（如布洛芬等，可缓解疼痛、消肿）、改善病情抗风湿药（如甲氨蝶呤等，延缓病情进展）、生物制剂（如肿瘤坏死因子拮抗剂等，针对特定免疫靶点发挥作用）等。治疗目的是减轻关节炎症反应，缓解症状，延缓关节破坏，保护关节功能。
广义风湿性疾病治疗需根据具体疾病而定，退行性关节病以对症治疗为主，包括休息、物理治疗、使用非甾体抗炎药等缓解症状，病情严重时可能需要关节置换手术；感染性风湿性疾病主要是抗感染治疗，根据病原体选用合适的抗生素等药物。
类风湿关节炎与风湿的联系
类风湿关节炎属于风湿性疾病的范畴，是风湿性疾病中具有代表性的一种自身免疫性疾病。风湿性疾病的大概念包含了类风湿关节炎，它们都涉及到关节、肌肉等组织的病变，在一些临床表现、发病机制的研究等方面可能存在一定的关联，比如都是机体免疫系统异常相关的疾病谱中的一部分，在诊断和鉴别诊断过程中需要综合考虑风湿性疾病的大背景来进行判断。
