脑积水的病因包括先天因素和后天因素。先天因素有遗传因素（特定染色体基因异常可致先天性脑积水，家族有患者后代风险增）和胎儿发育异常（神经管发育缺陷等致脑脊液通路异常，孕期不良因素可增加风险）；后天因素包括颅内感染（细菌性如化脓性脑膜炎、病毒性如单纯疱疹病毒性脑炎致脑脊液循环障碍）、蛛网膜下腔出血（血液致蛛网膜颗粒粘连影响脑脊液吸收）、颅内肿瘤（阻塞脑脊液循环通路）、颅脑外伤（损伤脑脊液循环通路）。
一、先天因素导致的脑积水
1.遗传因素：某些遗传基因突变可能影响脑脊液的正常循环和吸收等过程，从而引发先天性脑积水。例如，有研究发现特定染色体上的基因异常与先天性脑积水的发生存在关联，这种遗传因素在家族中有一定的传递可能性，若家族中有先天性脑积水患者，后代患病风险可能相对增加。
2.胎儿发育异常：在胎儿发育过程中，如神经管发育缺陷等情况，会影响脑脊液的通路正常形成。神经管闭合不全等问题可导致脑脊液循环受阻，进而引起脑积水。这种胎儿发育异常往往在孕期通过超声等检查有一定的诊断线索，孕期母体的一些不良因素，如感染、接触致畸物质等，也可能增加胎儿发育异常导致脑积水的风险。
二、后天因素导致的脑积水
1.颅内感染：
细菌性感染：如化脓性脑膜炎，细菌感染引起的炎症反应会导致蛛网膜颗粒粘连，影响脑脊液的吸收。例如，肺炎链球菌、脑膜炎双球菌等引起的化脓性脑膜炎，炎症渗出物可阻塞脑脊液的正常循环通路，使脑脊液积聚，从而引发脑积水。感染的发生与患者的免疫力状况有关，儿童由于免疫系统发育尚未完善，相对更容易发生颅内细菌性感染导致脑积水；而成年人若有基础疾病导致免疫力低下，也可能增加感染风险。
病毒性感染：某些病毒性脑炎，如单纯疱疹病毒性脑炎等，也可能引起脑脊液循环障碍导致脑积水。病毒感染后引发的炎症反应同样可能对脑脊液的吸收和循环产生不良影响，其发病情况在不同年龄段有所差异，儿童和免疫力低下的成年人感染病毒性脑炎后出现脑积水的风险相对较高。
2.蛛网膜下腔出血：
蛛网膜下腔出血后，血液进入蛛网膜下腔，可引起蛛网膜颗粒粘连，影响脑脊液的吸收。例如，动脉瘤破裂等原因导致的蛛网膜下腔出血，血液中的红细胞等成分会刺激机体的免疫反应，形成纤维蛋白沉积，进而粘连蛛网膜颗粒，阻碍脑脊液的正常吸收，使得脑脊液在颅内积聚，引发脑积水。不同年龄人群发生蛛网膜下腔出血的原因不同，老年人多因动脉瘤破裂等血管病变，而年轻人可能因外伤等因素导致蛛网膜下腔出血，不同原因导致的蛛网膜下腔出血引发脑积水的机制类似，但具体风险因个体情况而异。
3.颅内肿瘤：
颅内肿瘤可阻塞脑脊液的循环通路，从而引起脑积水。例如，第三脑室、导水管周围等部位的肿瘤，容易压迫脑脊液循环通路，导致脑脊液流通受阻。肿瘤的性质、大小、位置等因素决定了对脑脊液循环的影响程度。不同年龄段人群颅内肿瘤的好发类型不同，儿童常见的颅内肿瘤如髓母细胞瘤等，成人常见的如胶质瘤等，不同类型的肿瘤引发脑积水的机制和风险有所不同，肿瘤的生长会逐渐占据空间，影响脑脊液的正常流动和吸收。
4.颅脑外伤：
颅脑外伤后，可能导致脑脊液循环通路的损伤，如导水管、脑室系统等部位的损伤，引起脑积水。例如，头部受到撞击等外伤后，导水管可能发生出血、水肿或结构变形，从而阻碍脑脊液的循环。不同程度的颅脑外伤对脑脊液循环通路的影响不同，严重的颅脑外伤往往更容易导致脑脊液循环障碍引发脑积水，外伤后的恢复情况也会影响脑积水的发生风险，儿童在颅脑外伤后由于颅骨等发育特点，可能与成人在脑积水发生机制和预后等方面存在差异。
