脑积水的发生有先天性和获得性因素。先天性因素包括神经管发育异常（胚胎期4-10周神经管闭合不全等致脑室系统与蛛网膜下腔通道发育受阻，与遗传及孕期母亲接触致畸物质如风疹病毒等有关）和遗传因素（某些单基因遗传疾病致纤毛功能异常等引发脑脊液流动障碍）；获得性因素有颅内感染（细菌或病毒感染致蛛网膜颗粒粘连等影响脑脊液吸收或循环）、颅内出血（新生儿或外伤致颅内出血堵塞脑脊液通道等）、颅内肿瘤（阻塞脑脊液循环通路）、其他因素（蛛网膜下腔出血后粘连、孕期及儿童期维生素A缺乏等影响脑脊液循环）
一、先天性因素
1.神经管发育异常：在胚胎发育早期，神经管的正常闭合对于脑脊液循环通路的形成至关重要。如果神经管闭合不全，就可能导致脑积水相关的结构异常。例如，胚胎期第4-10周时神经管闭合过程受影响，会使得脑室系统与蛛网膜下腔之间的通道发育受阻，从而引发先天性脑积水。这种情况在胎儿期就已存在，与遗传因素以及孕期母亲接触某些致畸物质等可能有关，比如孕期母亲感染风疹病毒等，会增加胎儿神经管发育异常进而导致脑积水的风险。
2.遗传因素：某些单基因遗传疾病可能会引起脑积水相关的病理改变。比如一些与纤毛功能异常相关的遗传综合征，纤毛在脑脊液的循环调节等过程中发挥重要作用，纤毛结构或功能异常会导致脑脊液流动障碍，进而引发脑积水。有家族遗传倾向的脑积水患者，其亲属患脑积水的概率可能相对较高，但具体的遗传模式因不同的致病基因而异。
二、获得性因素
1.颅内感染：
细菌性感染：如化脓性脑膜炎，细菌感染引起的炎症反应会导致蛛网膜颗粒粘连，影响脑脊液的正常吸收。例如，肺炎链球菌、脑膜炎双球菌等感染引起的化脓性脑膜炎，炎症渗出物可堵塞蛛网膜颗粒，使脑脊液吸收受阻，从而导致颅内脑脊液积聚，引发脑积水。这种情况在儿童群体中相对多见，儿童免疫系统相对较弱，更容易受到细菌感染侵袭。
病毒性感染：某些病毒感染也可能导致脑积水，比如单纯疱疹病毒、巨细胞病毒等感染引起的脑炎，炎症累及脑室周围及蛛网膜下腔，引起脑脊液循环通路的炎症性改变，导致脑脊液循环障碍。
2.颅内出血：
新生儿颅内出血：早产儿由于脑血管发育不成熟，容易发生脑室周围-脑室内出血。血液在脑室内积聚以及血液分解产物刺激引起的炎症反应，会导致脑脊液循环通路的梗阻。例如，早产儿脑室周围的生发基质血管丰富，易破裂出血，血液进入脑室后，可能堵塞脑脊液的正常流动通道，如中脑导水管等部位，进而引发脑积水。
外伤导致的颅内出血：头部外伤引起的颅内出血，如硬膜下血肿、脑内血肿等，血液积聚在颅内会压迫脑组织，同时可能影响脑脊液的循环。血肿周围的炎症反应也会影响脑脊液的吸收和循环通路，从而导致脑积水的发生。这种情况在有头部外伤史的人群中较为常见，尤其是头部严重外伤的患者。
3.颅内肿瘤：颅内肿瘤可阻塞脑脊液循环通路导致脑积水。例如，第三脑室、第四脑室周围的肿瘤，如室管膜瘤、胶质瘤等，肿瘤生长会直接压迫脑脊液循环的通路，如中脑导水管、第四脑室出口等部位，使脑脊液的流动受阻，从而引起梗阻性脑积水。肿瘤还可能刺激周围脑组织产生炎症反应，进一步影响脑脊液的正常循环。不同年龄段的人群都可能因颅内肿瘤引发脑积水，但儿童和成年人的好发肿瘤类型有所不同，儿童常见的有髓母细胞瘤等，成年人常见的有胶质瘤等。
4.其他因素：
蛛网膜下腔出血后粘连：非创伤性的蛛网膜下腔出血，如动脉瘤破裂等引起的蛛网膜下腔出血，血液在蛛网膜下腔积聚后，会引起蛛网膜颗粒的粘连，影响脑脊液的吸收。随着时间推移，粘连可能逐渐加重，导致脑脊液吸收障碍，进而引发脑积水。这种情况在有动脉瘤破裂病史的患者中较为常见，动脉瘤破裂出血后发生脑积水的风险相对较高。
维生素A缺乏：孕期母亲维生素A缺乏可能影响胎儿神经系统的发育，包括脑室系统等结构的正常形成，增加胎儿发生脑积水的可能性。在儿童期，如果长期维生素A缺乏，也可能对神经系统的正常功能产生影响，虽然相对少见，但也是获得性因素中可能涉及的一个方面。
