脑水肿与脑积水在定义与病理生理机制、临床表现、影像学表现及治疗原则上存在差异。脑水肿是脑内水分增加致脑容积增大，机制与血脑屏障等有关，不同年龄成因不同；临床表现与部位、严重程度等有关，不同年龄表现有别；CT、MRI有相应表现，治疗针对病因及降颅压等，儿童用药需谨慎。脑积水是脑脊液循环障碍致颅内压增高，不同年龄成因各异；表现有颅内压增高及特殊表现，不同年龄表现不同；CT、MRI有相应显示；治疗以手术为主，不同年龄手术有差异。
一、定义与病理生理机制
脑水肿：是指脑内水分增加、导致脑容积增大的病理现象，是脑组织对各种致病因素的反应。其发生机制主要与血脑屏障功能障碍、脑细胞代谢紊乱等有关。例如，脑血管破裂出血后，血液成分可影响脑细胞周围的液体平衡，引发脑水肿；某些神经系统感染性疾病时，炎症介质会破坏血脑屏障，使得血管内液体渗出到脑实质内，造成脑水肿。不同年龄人群发生脑水肿的原因可能有所差异，儿童可能因先天性发育异常、感染等因素更易出现脑水肿情况；成年人则可能与外伤、脑卒中、中毒等多种因素相关。
脑积水：是由于脑脊液生成或循环吸收过程发生障碍而致脑脊液量过多，颅内压增高的一种疾病。其病理生理基础是脑脊液的循环通路受阻，导致脑脊液在脑室系统内积聚，进而引起脑室扩张、颅内压升高。例如，先天性的脑室系统发育异常可导致脑脊液循环通路梗阻，从而引发脑积水；颅内肿瘤等病变也可能压迫脑脊液循环通路，造成脑积水。不同年龄阶段脑积水的成因也有不同特点，新生儿可能存在先天性的脑脊液循环通道畸形等问题，而老年人可能因脑内的退行性病变、蛛网膜下腔出血后粘连等因素导致脑积水发生。
二、临床表现差异
脑水肿：临床表现主要与脑水肿发生的部位和严重程度有关。常见症状有头痛、呕吐、视神经乳头水肿等颅内压增高表现，还可能出现不同程度的意识障碍，如嗜睡、昏迷等。如果是局限性脑水肿，还可能出现相应的神经功能缺损症状，比如病变在大脑额叶可能出现精神症状、运动障碍等；病变在小脑则可能导致共济失调等表现。不同年龄患者的临床表现可能有所不同，儿童脑水肿时由于颅骨尚未完全骨化，颅内压增高可能表现为前囟饱满、头围增大等；成年人则更多以典型的头痛、呕吐等颅内压增高症状为主。
脑积水：主要表现为颅内压增高症状，如头痛、呕吐、视乳头水肿等，同时还可出现步态不稳、尿失禁、认知障碍等症状。婴幼儿脑积水还可有头颅进行性增大、囟门扩大、头皮静脉怒张等特殊表现。不同年龄脑积水患者的具体表现有差异，新生儿脑积水除了头围异常增大外，可能还会出现喂养困难、发育迟缓等情况；老年人脑积水除了上述典型症状外，可能更容易合并认知功能的进行性减退等问题。
三、影像学表现区别
脑水肿：在头颅CT上，表现为局部或弥漫性的脑实质密度减低；在MRI上，T2加权像等可显示脑实质内异常高信号影，反映脑内水分增多的情况。不同年龄患者的脑水肿在影像学上的表现特点基本相似，但由于儿童颅骨的特点，可能在观察时需要注意与正常生理结构的区分。
脑积水：头颅CT显示脑室系统扩大；MRI检查可更清晰地显示脑脊液循环通路的梗阻部位以及脑室扩张的程度等情况。不同年龄脑积水患者的影像学表现也有一定特点，新生儿脑积水的头颅MRI能更精准地发现脑室系统的异常扩张以及可能存在的脑脊液循环通路畸形等情况。
四、治疗原则不同
脑水肿：治疗主要是针对病因进行治疗，同时采取降低颅内压等对症处理。例如，对于由脑卒中引起的脑水肿，需要改善脑血液循环等；对于感染导致的脑水肿，需要进行抗感染治疗。在降低颅内压方面，可使用脱水剂等药物。不同年龄患者在治疗脑水肿时需要考虑其生理特点，儿童由于肝肾功能等发育尚未完善，在使用脱水剂等药物时需要更加谨慎，要密切监测药物的不良反应以及患儿的身体状况；成年人则根据具体病情选择合适的治疗方案。
脑积水：治疗主要包括手术治疗和药物辅助治疗等。手术方式有脑室腹腔分流术等。对于脑积水患者，手术是主要的治疗手段，不同年龄患者的手术适应证和手术方式的选择会有所不同。新生儿脑积水的手术需要考虑其颅骨的发育情况等因素；老年人则需要综合评估其身体的整体状况，如心肺功能等，来决定是否适合手术以及选择合适的手术方式。
