脑炎的脑脊液鉴别可从外观性状、细胞计数与分类、生化检查、病原学检查及特殊人群情况等方面进行。正常脑脊液无色透明、细胞计数及生化指标有正常范围，不同类型脑炎在颜色、透明度、细胞计数与分类、蛋白质、葡萄糖、氯化物含量等方面有不同变化，还可通过病毒学、细菌学、自身抗体等检查进行病原学鉴别，儿童、老年人、妊娠期女性等特殊人群脑脊液鉴别需考虑各自特殊情况。
一、外观性状鉴别
1.颜色：正常脑脊液为无色透明液体，若为脑炎患者脑脊液，可能会出现颜色改变，如病毒性脑炎时，脑脊液颜色多无明显异常改变；化脓性脑炎时，脑脊液可呈混浊状，甚至呈脓性；结核性脑炎时，脑脊液可呈毛玻璃样。
2.透明度：正常脑脊液清晰透明，脑炎患者脑脊液透明度因病因不同而异，化脓性脑炎时脑脊液混浊度高，结核性脑炎时呈毛玻璃样混浊，病毒性脑炎时多为清晰或微混。
二、细胞计数与分类鉴别
1.细胞计数
正常脑脊液细胞计数：成人脑脊液白细胞计数为$(0-5)\times10^{6}/L$，主要为淋巴细胞；儿童脑脊液白细胞计数略高，为$(0-15)\times10^{6}/L$，也以淋巴细胞为主。
脑炎时细胞计数变化：病毒性脑炎时，脑脊液白细胞计数轻度升高，多在$(10-500)\times10^{6}/L$之间，以淋巴细胞为主；化脓性脑炎时，脑脊液白细胞计数显著升高，可达$(1000-10000)\times10^{6}/L$以上，以中性粒细胞为主；结核性脑炎时，脑脊液白细胞计数中度升高，多在$(50-500)\times10^{6}/L$之间，早期以中性粒细胞为主，后期以淋巴细胞为主。
2.细胞分类：通过对脑脊液细胞进行分类，病毒性脑炎以淋巴细胞增多为主；化脓性脑炎以中性粒细胞增多为主；结核性脑炎早期中性粒细胞增多，后期淋巴细胞增多，还可发现结核杆菌等特殊细胞；自身免疫性脑炎时，可能会有异常淋巴细胞等改变。
三、生化检查鉴别
1.蛋白质含量
正常脑脊液蛋白质含量：成人脑脊液蛋白质含量为$0.15-0.45g/L$，儿童为$0.2-0.4g/L$。
脑炎时蛋白质含量变化：病毒性脑炎时，脑脊液蛋白质含量轻度升高，多在$0.5-1.0g/L$；化脓性脑炎时，蛋白质含量显著升高，可达$1-5g/L$以上；结核性脑炎时，蛋白质含量中度升高，多在$0.5-2.0g/L$；自身免疫性脑炎时，蛋白质含量也可出现不同程度升高。
2.葡萄糖含量
正常脑脊液葡萄糖含量：成人脑脊液葡萄糖含量为$2.5-4.5mmol/L$，约为血糖的$1/2-2/3$；儿童稍高，为$2.8-4.5mmol/L$。
脑炎时葡萄糖含量变化：化脓性脑炎时，脑脊液葡萄糖含量明显降低，可低于$2.2mmol/L$；结核性脑炎时，葡萄糖含量也降低，多在$1.1-2.2mmol/L$；病毒性脑炎时，葡萄糖含量多正常；自身免疫性脑炎时，葡萄糖含量一般无明显降低。
3.氯化物含量
正常脑脊液氯化物含量：成人脑脊液氯化物含量为$120-130mmol/L$；儿童为$111-123mmol/L$。
脑炎时氯化物含量变化：结核性脑炎时，脑脊液氯化物含量明显降低，可低于$102mmol/L$；化脓性脑炎时，氯化物含量也可降低，但不如结核性脑炎明显；病毒性脑炎时，氯化物含量多正常；自身免疫性脑炎时，氯化物含量一般无明显异常。
四、病原学检查鉴别
1.病毒学检查：通过PCR等方法检测脑脊液中的病毒核酸，如病毒性脑炎时可检测出相应的病毒核酸，如单纯疱疹病毒、肠道病毒等核酸。
2.细菌学检查：对于化脓性脑炎，可通过涂片革兰染色、细菌培养等方法检测出病原菌，如金黄色葡萄球菌、肺炎链球菌等；对于结核性脑炎，可通过抗酸染色检测结核杆菌，或进行结核杆菌培养等。
3.自身抗体检查：自身免疫性脑炎时，可检测脑脊液中的自身抗体，如抗$N-$甲基$-D-天冬氨酸受体抗体等，对自身免疫性脑炎的诊断有重要意义。
特殊人群情况
儿童：儿童脑炎脑脊液鉴别时，需注意儿童脑脊液各项指标与成人的差异，儿童白细胞计数正常范围相对较宽，细胞分类随年龄有一定变化规律，在进行病原学检查时，由于儿童免疫系统发育不完善等因素，检测结果解读需更加谨慎，要结合儿童的年龄、病史、临床表现等综合判断。
老年人：老年人脑炎脑脊液鉴别时，要考虑老年人可能合并基础疾病等情况对脑脊液指标的影响，如老年人可能因脑血管疾病等导致脑脊液某些指标非特异性改变，在进行病原学检查时，要注意老年人感染的不典型性，需全面综合分析脑脊液各项指标及临床情况。
妊娠期女性：妊娠期女性患脑炎时，脑脊液鉴别要考虑妊娠对脑脊液指标的可能影响，同时在进行病原学检查等操作时要充分考虑对胎儿的影响，选择对胎儿相对安全的检查方法和药物（若涉及药物时），严格遵循医疗操作规范以保障母婴安全。
