牙髓炎是牙髓组织炎性病变，分为可复性和不可复性，病因有细菌感染、物理刺激、化学刺激，临床表现有疼痛、牙齿敏感、牙龈红肿，诊断通过病史采集、口腔检查（视诊、探诊、叩诊、温度测试）及X线检查。
一、牙髓炎的定义
牙髓炎是指发生于牙髓组织的炎性病变。牙髓是包含神经、血管等的疏松结缔组织，位于牙齿内部的牙髓腔内。
二、牙髓炎的分类及特点
1.可复性牙髓炎
通常是牙髓组织受到轻度刺激后出现的可逆性炎症反应。常见的刺激因素如温度刺激（冷、热刺激）、化学刺激（常见于较深的牙体楔状缺损处的酸性物质等）。当刺激去除后，疼痛立即消失。在年龄方面，各年龄段人群都可能发生，生活方式上如果有经常食用过冷过热食物等习惯的人群相对更易出现，病史方面如果有牙体硬组织轻微损伤史等可能增加患病风险。
2.不可复性牙髓炎
急性不可复性牙髓炎：起病急骤，疼痛剧烈。疼痛性质多为自发性、阵发性疼痛，夜间疼痛往往较白天加剧。温度刺激可使疼痛加重，且疼痛不能自行定位，患者常感觉疼痛来自患牙附近的区域但难以准确指出患牙。在年龄上，各个年龄段均可发病，生活方式中不注意口腔卫生、长期食用刺激性食物等可能增加患病几率，病史方面如果有龋齿未及时治疗等情况可能导致病情发展为急性不可复性牙髓炎。
慢性不可复性牙髓炎：一般没有明显的自发痛，但有长期的冷热刺激痛病史，疼痛程度相对较轻。病程较长，炎症可迁延不愈，可由急性牙髓炎转化而来，也可一开始就是慢性过程。不同年龄人群均可患病，生活方式中口腔卫生维护不佳等是重要影响因素，病史中如果有长期的牙体病变未得到有效处理等情况易引发慢性不可复性牙髓炎。
三、牙髓炎的病因
1.细菌感染：是牙髓炎最主要的病因。常见的致龋菌如变形链球菌等，可通过牙体的龋损处侵入牙髓。例如，当牙齿发生龋坏，龋洞中的细菌会逐渐向牙髓方向蔓延，引发牙髓的炎症反应。在儿童中，由于饮食习惯和口腔卫生清洁相对较差等因素，更容易发生细菌感染导致的牙髓炎；成年人如果长期不注意口腔卫生，也会面临细菌感染引发牙髓炎的风险。
2.物理刺激
温度刺激：过冷或过热的温度刺激可直接影响牙髓。比如，吃了冰糕后马上进食热汤，牙齿受到急剧的温度变化刺激，可能引发牙髓炎症。不同年龄人群对温度刺激的耐受程度不同，儿童的牙髓相对更敏感，更容易因温度刺激而出现牙髓炎相关症状；老年人牙髓组织本身有退变，对温度刺激的反应也可能有所不同。
机械刺激：严重的牙体创伤，如外力撞击导致牙齿折断、磨损过度等，可使牙髓暴露或受到损伤，从而引发牙髓炎。在有剧烈运动等易发生牙体创伤生活方式的人群中，如运动员等，发生机械刺激导致牙髓炎的风险相对较高；儿童在玩耍过程中也可能因意外撞击等导致牙体机械损伤进而引发牙髓炎。
3.化学刺激：常见于牙科治疗过程中的药物刺激，如窝洞制备时使用的消毒药物、充填材料等。如果这些化学物质对牙髓的刺激超过了牙髓的耐受限度，就可能引发牙髓炎。在牙科治疗操作中，医生需要严格规范操作以避免化学刺激导致牙髓炎；对于患者来说，在接受牙科治疗后如果出现异常疼痛等情况，要及时告知医生排查是否因化学刺激引发牙髓炎。
四、牙髓炎的临床表现
1.疼痛：是牙髓炎最突出的表现。可复性牙髓炎主要表现为温度刺激引起的短暂疼痛，刺激去除后疼痛立即消失；急性不可复性牙髓炎疼痛剧烈，有自发性、阵发性等特点；慢性不可复性牙髓炎有长期的冷热刺激痛等表现。不同年龄患者对疼痛的感受和表述可能有所差异，儿童可能更难以准确描述疼痛的性质和部位，需要家长和医生仔细观察判断；老年人可能因牙髓退变等因素，疼痛表现可能不如年轻人典型，但仍需重视。
2.牙齿敏感：患牙对冷、热、酸、甜等刺激敏感，尤其是温度刺激，可引起明显的不适。在生活方式中经常接触刺激性食物的人群，牙齿敏感症状可能更易被察觉；对于有牙体缺损等情况的患者，牙齿敏感表现会更突出，需要注意口腔护理和避免过度刺激。
3.牙龈红肿：部分牙髓炎患者可能伴有患牙附近牙龈的红肿，尤其是急性牙髓炎发作时，炎症扩散可能导致牙龈组织的反应性红肿。这在儿童中如果不注意口腔卫生引发牙髓炎时，牙龈红肿表现可能相对明显；成年人如果牙髓炎病情较重，也可能出现牙龈红肿情况，需要及时就医处理。
五、牙髓炎的诊断方法
1.病史采集：详细询问患者的疼痛情况，包括疼痛的发作时间、性质、诱发因素等。了解患者的口腔卫生习惯、既往牙体疾病史等。例如，询问患者是否有长期的牙痛病史、是否有过牙齿受伤等情况。对于儿童患者，需要询问家长关于孩子口腔健康方面的情况，如是否经常吃糖、口腔清洁情况等；老年人则要询问既往口腔治疗史等相关情况。
2.口腔检查
视诊：观察牙齿的外观，查看是否有龋坏、磨损、折断等情况，以及牙龈的颜色、形态等。可以发现牙齿表面的龋洞等病变情况，初步判断牙髓是否受到影响。
探诊：用探针检查牙齿的龋洞深度、位置等，同时了解牙髓对探针刺激的反应。例如，探及龋洞较深接近牙髓时，牙髓可能出现敏感反应。在操作过程中要注意轻柔，避免过度刺激患者。对于儿童患者，探诊时要更加小心，安抚患儿情绪；老年人可能因牙齿敏感等因素，探诊时反应可能更明显。
叩诊：用叩诊锤轻叩牙齿，判断患牙是否有叩痛以及叩痛的程度。通过叩诊可以初步判断牙髓炎症的严重程度和病变范围。不同年龄患者对叩诊的反应可能不同，儿童可能因配合度问题需要更耐心的操作；老年人牙髓退变等因素可能影响叩诊反应的判断。
温度测试：使用冷诊法或热诊法测试牙髓对温度刺激的反应。可复性牙髓炎患者温度测试时出现短暂疼痛，刺激去除后疼痛消失；不可复性牙髓炎患者温度测试时疼痛持续时间较长。在进行温度测试时要注意测试的部位和温度的控制，避免对正常牙齿造成不必要的刺激。儿童对温度刺激更敏感，测试时要谨慎；老年人牙髓功能减退，温度测试反应可能不典型。
3.X线检查：有助于了解牙齿内部的情况，如龋洞的深度、牙髓腔的变化、根尖周组织的情况等。通过X线检查可以辅助诊断牙髓炎以及判断病情的严重程度，对于制定治疗方案有重要意义。不同年龄患者进行X线检查时的注意事项不同，儿童需要做好辐射防护等相关措施；老年人要根据自身健康状况等合理安排检查。
