脚气主要由皮肤癣菌感染引发，脚部长期潮湿多汗环境利于皮肤癣菌滋生增加感染风险，公共场合接触被污染物品等接触传染是常见传播方式，自身其他部位真菌感染可蔓延至脚部，免疫力低下人群及有遗传易感性者易患脚气。
一、皮肤癣菌感染引发
脚气主要是由皮肤癣菌引起，常见的皮肤癣菌有红色毛癣菌、须癣毛癣菌等。这些真菌具有嗜角质特性，会在脚部角质层定植生长，通过分解角质物质获取营养，进而引发炎症反应导致脚气症状出现。
二、潮湿多汗环境促进
脚部长期处于潮湿多汗状态是重要诱因。例如，长时间穿不透气的鞋袜（如塑料、化纤材质的鞋袜），会使脚部汗液不易蒸发，营造出温暖潮湿的环境，为皮肤癣菌滋生提供了适宜条件，增加了感染脚气的风险；运动后脚部大量出汗，若未能及时更换干爽鞋袜，也会造成脚部潮湿，利于皮肤癣菌繁殖。
三、接触传染途径
接触传染是脚气传播的常见方式。在公共浴池、游泳池、健身房等公共场所，地面、毛巾、拖鞋等可能被皮肤癣菌污染，健康人接触到被污染的物品后，皮肤癣菌可附着在脚部皮肤，若皮肤有微小破损等情况，就容易感染从而引发脚气。
四、自身其他部位真菌感染蔓延
自身其他部位的真菌感染可能蔓延至脚部引发脚气。比如患有手癣时，用手搔抓患处后，手上残留的皮肤癣菌可能会接触到脚部皮肤，进而感染脚部导致脚气；同理，体癣等其他部位的真菌感染也可能通过接触传播到脚部引发病变。
五、免疫力因素影响
免疫力低下人群易患脚气。像糖尿病患者，由于机体代谢紊乱等原因，免疫力相对较弱，对皮肤癣菌的抵御能力下降，更易受到皮肤癣菌侵袭而患上脚气；长期使用免疫抑制剂的人群，其免疫系统功能受到抑制，也会增加感染皮肤癣菌引发脚气的几率。
六、遗传易感性相关
部分人群存在遗传易感性，这也与脚气的发生有关。遗传因素可能使个体的皮肤屏障功能等存在一定缺陷，相对更容易受到皮肤癣菌感染而患上脚气。
