脂肪瘤与脓肿在临床表现上有别，前者为皮下局限性肿块、边界清质地软活动好生长慢，后者有局部红肿胀热痛、边界不清有波动感伴全身症状；影像学超声下脂肪瘤呈边界清晰低回声均匀肿块、脓肿有液性暗区周围组织回声紊乱，CT上脂肪瘤是密度均匀低密度影、脓肿有局部组织密度增高及液性低密度区和炎性渗出改变；病理镜下脂肪瘤是成熟脂肪细胞分叶状排列、脓肿是大量中性粒细胞浸润伴炎性渗出坏死。
一、临床表现差异
1.脂肪瘤：一般表现为皮下可触及的局限性肿块，多呈圆形或分叶状，边界清晰，质地柔软，活动度良好，通常无疼痛等不适症状，生长较为缓慢，可发生于任何年龄、性别，常见于四肢、躯干等部位，与生活方式关联不大，若既往无特殊病史，一般无特殊病史相关表现。例如，成年男性因日常活动较多，肢体部位也可能出现脂肪瘤，但无明显因生活方式导致的特定倾向性。
2.脓肿：多有局部红、肿、热、痛的典型炎症表现，肿块边界不清，触之有波动感，部分患者可伴有全身症状如发热等，好发于皮肤软组织受感染的部位，不同年龄、性别均可患病，生活方式中不注意皮肤清洁、有皮肤破损等情况时更易增加患病风险，既往有皮肤破损感染等病史者患病几率相对更高，比如儿童皮肤娇嫩，若皮肤有微小破损未及时处理，就容易引发脓肿。
二、影像学检查区别
1.超声检查：脂肪瘤在超声下呈现边界清晰的低回声肿块，内部回声均匀；脓肿超声下可观察到液性暗区，周围组织回声紊乱。以成年人肢体部位的病变为例，超声检查能清晰分辨出脂肪瘤的低回声均匀表现和脓肿的液性暗区及周围紊乱回声。
2.CT检查：脂肪瘤CT表现为密度均匀的低密度影，CT值多在-80~-120HU；脓肿CT可见局部组织密度增高，内有液性低密度区，周围伴有炎性渗出改变。对于不同年龄段的患者，CT检查都能明确显示出脂肪瘤与脓肿在密度等方面的不同特征。
三、病理检查差异
1.脂肪瘤病理：镜下可见成熟的脂肪细胞呈分叶状排列，有纤维间隔分隔，通过病理切片能直观看到这种典型的脂肪细胞排列结构。
2.脓肿病理：镜下可见大量中性粒细胞浸润，存在炎性渗出、坏死组织等，可明确区分于脂肪瘤的脂肪细胞排列结构。无论是哪种年龄、性别的患者，病理检查都能依据这些特征准确鉴别脂肪瘤与脓肿。
