急性气管炎多先有上呼吸道感染表现，初为刺激性干咳后咳痰，部分有低热等，儿童咳嗽更剧烈；慢性气管炎以长期反复咳嗽为主要症状，有咳痰，部分喘息气急，病程每年持续三月超两年且病情渐重可致并发症。
一、急性气管炎症状
1.前驱症状：多先有上呼吸道感染表现，如鼻塞、流涕、咽痛等，一般持续1-3天。
2.咳嗽表现：初为刺激性干咳，随后可出现咳痰，初期痰量少，为白色黏液痰，之后痰量增多，变为黏液脓性痰，咳嗽加剧时偶可痰中带血。
3.全身症状：部分患者可出现低热，体温一般在38℃左右，3-5天可自行消退，少数患者可出现高热。
4.其他表现：可伴有胸骨后疼痛，活动后可能出现气短、喘息等，儿童急性气管炎时咳嗽症状可能更剧烈，部分儿童还可能出现呼吸频率增快等表现。
二、慢性气管炎症状
1.咳嗽：长期反复咳嗽为主要症状，晨间咳嗽较为明显，白天咳嗽较轻，夜间有阵咳或排痰。病情进展后，咳嗽可终年不愈。
2.咳痰：一般为白色黏液或浆液泡沫性痰，晨起时痰量较多，合并感染时，痰量增多，可为脓性痰。
3.喘息或气急：部分喘息型慢性气管炎患者可在咳嗽或活动后出现喘息、气急，可伴有哮鸣音。病情反复发作者，喘息症状可逐渐加重，甚至在无明显诱因时也可出现喘息。
4.病程特点：每年发病持续3个月，连续2年或以上，病情会随病程进展逐渐加重，可影响患者的肺功能，长期可导致肺气肿、肺心病等并发症。不同人群中，老年人慢性气管炎患者因机体抵抗力相对较弱，更容易反复呼吸道感染，症状持续时间较长且病情可能更易波动；儿童慢性气管炎相对少见，若发生多与反复呼吸道感染等因素相关，需关注其生长发育受影响情况。
