急性气管炎起病较急初期有上呼吸道感染症状、咳嗽初为干咳后渐生黏液痰、部分伴发热乏力，慢性气管炎有长期反复咳嗽、咳白黏液或浆液泡沫痰急性发作变脓性痰、部分伴喘息，儿童气管炎咳嗽更剧烈易喘息伴呼吸增快，老年人症状不典型易加重基础疾病，女性因吸烟致气管炎需强调戒烟。
一、急性气管炎表现
1.前期上呼吸道感染症状：起病较急，初期多有鼻塞、流涕、咽痛等上呼吸道感染相关表现，此阶段症状类似普通感冒早期症状。
2.咳嗽症状：咳嗽为主要症状，初始为干咳，之后逐渐出现黏液痰，咳嗽程度可因个体差异有所不同，部分患者咳嗽较为频繁。
3.全身症状：部分患者可伴有发热，体温可呈不同程度升高，一般为低热至中度发热，同时可能出现乏力等全身不适表现。
二、慢性气管炎表现
1.长期咳嗽：长期反复咳嗽是典型表现，晨间咳嗽较重，白天咳嗽相对较轻，睡前或晨起时可有阵咳或排痰动作。
2.咳痰情况：一般咳白色黏液或浆液泡沫性痰，在急性发作期时痰量增多，且可变为脓性痰，痰液质地和量的变化与病情活动状态相关。
3.喘息表现：部分患者可伴有喘息症状，尤其在病情急性加重或合并气道痉挛时，喘息症状可能较为明显。
三、不同人群气管炎表现特点
儿童
儿童气管炎时咳嗽可能更为剧烈，由于儿童气道相对狭窄，还容易出现喘息症状，同时可能伴随呼吸增快，需密切关注儿童呼吸频率等情况，因为儿童病情变化相对较快。
老年人
老年人气管炎症状常不典型，咳嗽咳痰可能较为隐匿，且老年人多合并心肺等基础疾病，气管炎发作时易加重基础疾病状态，需注意监测老年人心肺功能等基础疾病情况。
女性
若女性气管炎是由长期吸烟引起，需强调戒烟的重要性，因为吸烟是导致气管炎的重要诱因，戒烟可有效减缓病情进展，降低气管炎复发及病情加重的风险。
